Όμως, το επενδυτικό κλίμα στον αμερικανικό ενεργειακό τομέα δεν φαίνεται να ακολουθεί το ίδιο μομέντουμ, καθώς κυριαρχεί επιφυλακτικότητα, κυρίως λόγω των τιμών του πετρελαίου και των αβέβαιων προοπτικών κερδοφορίας.
Η παραγωγή στις ΗΠΑ βρίσκεται ήδη σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Τον Δεκέμβριο του 2024, η ημερήσια παραγωγή αργού ξεπέρασε τα 13,49 εκατομμύρια βαρέλια – επίπεδο ρεκόρ σύμφωνα με τα στοιχεία της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ενεργειακής Πληροφόρησης (EIA).
Η αυξημένη προσφορά οδηγεί συχνά σε πτώση των τιμών, κάτι που μεν ωφελεί τους καταναλωτές, αλλά μπορεί να πλήξει τους παραγωγούς, ιδιαίτερα αν τα επίπεδα τιμών πέσουν κάτω από το όριο κερδοφορίας τους. Όπως έδειξε σχετική έρευνα της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Ντάλας, οι περισσότεροι παραγωγοί χρειάζονται τουλάχιστον 64 δολάρια ανά βαρέλι για να καλύψουν το κόστος νέων γεωτρήσεων.
Η τιμή του West Texas Intermediate (WTI), του βασικού δείκτη αναφοράς για το αμερικανικό αργό, κυμαινόταν στις 25 Μαρτίου 2025 κάτω από τα 70 δολάρια, ενώ οι αναλυτές της S&P Global Commodity Insights προβλέπουν μέσο όρο 66 δολάρια ανά βαρέλι για το σύνολο του έτους.
Η πίεση στις τιμές αποτυπώνεται και στην αντλία. Η μέση τιμή της αμόλυβδης βενζίνης στις ΗΠΑ διαμορφώθηκε στα 3,10 δολάρια ανά γαλόνι, σύμφωνα με την πλατφόρμα GasBuddy – αισθητά χαμηλότερα από το ρεκόρ των 5 δολαρίων του Ιουνίου 2022. Η ΕΙΑ προβλέπει περαιτέρω πτώση των τιμών, κατά 11 σεντς το 2025 και κατά 19 σεντς το 2026. Σημειώνεται ότι το 2023, το 52,6% της τιμής της βενζίνης οφειλόταν στο κόστος του αργού πετρελαίου.
Η μελλοντική πορεία των τιμών είναι πλέον το κρίσιμο σταυροδρόμι για την αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία. Η ανάγκη για τιμές που να διατηρούν τη δραστηριότητα βιώσιμη, χωρίς να επιβαρύνουν υπερβολικά τους καταναλωτές, καθιστά τον στόχο «εύθραυστο».
