Σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε στο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο βρίσκεται σε αποστολή στη Μέση Ανατολή, καθώς πυρκαγιά που ξέσπασε στο πλοίο έκαιγε για περισσότερες από 30 ώρες, προκαλώντας σημαντικές δυσκολίες στο πλήρωμα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της The New York Times, η φωτιά ξεκίνησε από το κεντρικό πλυντήριο του πλοίου, πιθανότατα σε αεραγωγό στεγνωτηρίου, και επεκτάθηκε μέσω των συστημάτων εξαερισμού σε διάφορα σημεία. Παρά τις προσπάθειες των ναυτών, χρειάστηκε περισσότερο από μία ημέρα για να τεθεί υπό πλήρη έλεγχο.
Αν και το αμερικανικό Πολεμικό ναυτικό ανακοίνωσε ότι το περιστατικό δεν σχετίζεται με πολεμικές επιχειρήσεις και ότι οι τραυματισμοί δύο ναυτών δεν είναι σοβαροί, οι συνθήκες που επικρατούν στο πλοίο φαίνεται να είναι ιδιαίτερα δύσκολες. Περίπου 600 μέλη του πληρώματος έχασαν τα καταλύματά τους και αναγκάζονται να κοιμούνται σε τραπέζια ή στο πάτωμα, ενώ η έλλειψη λειτουργικών εγκαταστάσεων πλυντηρίων επιβαρύνει την καθημερινότητά τους.
Το αεροπλανοφόρο, που φιλοξενεί περίπου 4.500 άτομα και αποτελεί ένα από τα πιο σύγχρονα και δαπανηρά πλοία του αμερικανικού στόλου, συνεχίζει κανονικά τις επιχειρησιακές του δραστηριότητες στην Red Sea, σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις. Ωστόσο, το περιστατικό ανέδειξε τις προκλήσεις που συνεπάγονται οι παρατεταμένες αποστολές.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι η μακρά διάρκεια ανάπτυξης τέτοιων πλοίων μπορεί να επιβαρύνει τόσο τον εξοπλισμό όσο και το προσωπικό. Η καθυστέρηση στη συντήρηση και οι αυξημένες απαιτήσεις λειτουργίας δημιουργούν συνθήκες φθοράς, οι οποίες, σε συνδυασμό με απρόβλεπτα περιστατικά όπως η πυρκαγιά, δοκιμάζουν τις αντοχές του πληρώματος και των συστημάτων του πλοίου.
