Χιλιάδες τόνοι ενός επιθετικού χωροκατακτητικού φυκιού από τη νοτιοανατολική Ασία συσσωρεύονται στις παραλίες του στενού του Γιβραλτάρ και της νότιας ακτής της Ισπανίας, απειλώντας τη βιοποικιλότητα της περιοχής.
Από τον Μάιο, η τοπική αρχή στο Κάντιθ έχει αφαιρέσει 1.200 τόνους φυκιών Rugulopteryx okamurae από τη Λα Καλέτα, την πιο δημοφιλή παραλία της πόλης - συμπεριλαμβανομένων 78 τόνων σε μία μόνο ημέρα.
«Είμαστε εντελώς συγκλονισμένοι. Πρόκειται για μια περιβαλλοντική καταστροφή», δήλωσε ο Χοσέ Κάρλος Τερουέλ από το δημοτικό συμβούλιο του Κάντιθ, υπεύθυνος για τις παραλίες. «Κάθε φορά που ο άνεμος είναι δυτικός, ξέρουμε ότι μας περιμένει ένα ακόμη κύμα φυκιών».
Όπως συμβαίνει με πολλά άλλα χωροκατακτητικά θαλάσσια είδη, τα φύκια πιστεύεται ότι φτάνουν στις δεξαμενές έρματος των πλοίων που διέρχονται από τη διώρυγα του Σουέζ και στη συνέχεια εκκενώνουν τις δεξαμενές τους στη Μεσόγειο.
Σε περίπου μια δεκαετία, το είδος έχει αποικίσει το στενό του Γιβραλτάρ, μεγάλο μέρος της νότιας ακτής της Ισπανίας, τα Κανάρια Νησιά, τις Αζόρες και, βορειότερα, την Κανταβρική Θάλασσα και τη Χώρα των Βάσκων.
«Εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από 10 χρόνια στη Θέουτα, τον θύλακα της Ισπανίας στη βόρεια Αφρική, από έναν ερευνητή του πανεπιστημίου της Μάλαγα, αλλά οι αρχές είναι πάντα πολύ αργές στην αντίδραση», δήλωσε ο Χουάν Χοσέ Βεργκάρα, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κάντιθ.
«Στην πρώτη φάση μιας εισβολής όπως αυτή, μπορεί να ελεγχθεί. Είναι σαν τον καρκίνο, που πρέπει να αντιδράσεις προτού εξαπλωθεί», είπε ο Βεργκάρα, προσθέτοντας ότι αυτό που ξεβράζεται στην ακτή είναι ένα κλάσμα αυτού που βρίσκεται κάτω από το νερό.
«Πλέον, είναι αδύνατον να ελεγχθεί. Στο παρελθόν έχουμε δει τα πράγματα να επανέρχονται στο φυσιολογικό μετά από μια περίοδο 10-15 ετών, ωσόσο πολλοί επιστήμονες λένε ότι δεν έχουν ξαναδεί τέτοιας κλίμακας εισβολή».
Ανυπολόγιστη η ζημιά
Τα φύκια έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην τοπική οικονομία, πρώτα στον τουρισμό στο Κάντιθ και την κοντινή Ταρίφα, μια πόλη δημοφιλή στους windsurfers, και στην αλιεία επειδή παγιδεύουν τα δίχτυα και τις πετονιές των ψαράδων και επίσης απορροφούν οξυγόνο από το νερό.
Το πιο ανησυχητικό όμως είναι ο αντίκτυπός τους στη βιοποικιλότητα. Στην παραλία της Λα Καλέτα, τα φύκια έχουν εξαφανίσει πολλά αυτόχθονα φυτά. Δεν είναι σαφές εάν η ζημιά είναι προσωρινή ή μη αναστρέψιμη.
Το φύκι προσκολλάται σε βράχους και άλλες επιφάνειες και επιπλέει ελεύθερα, εξαλείφοντας τα αυτόχθονα είδη φυκιών. Δεν έχει θηρευτές στην περιοχή και η ικανότητά του να αναπαράγεται και να απορροφά τοξίνες καθιστά σχεδόν αδύνατη την εξάλειψή του, τονίζουν οι ειδικοί.
Προς το παρόν, τα φύκια απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής. Ο Βεργκάρα ανέφερε ότι μια τοπική επιχείρηση που ανακυκλώνει τα φύκια σε δοχεία ποτών ή για χρήση ως καύσιμο και λίπασμα έχει ζητήσει άδεια να χρησιμοποιήσει το Rulopteryx okamuraeas ως βιομάζα για την παραγωγή ενέργειας.
Ωστόσο, ο ισπανικός νόμος για τα χωροκατακτητικά είδη απαγορεύει την εμπορική τους εκμετάλλευση, εκτός εάν αποτελούν απειλή για την υγεία και την ασφάλεια ή για την περαιτέρω εξάλειψή τους, μια προειδοποίηση που φαίνεται να ισχύει και για το Rulopteryx okamuraeas.
Αυτή την εβδομάδα η κυβέρνηση της Ανδαλουσίας ξεκίνησε ένα τετραμερές σχέδιο για την αντιμετώπιση της κρίσης, βασισμένο στην έρευνα, την παρακολούθηση και την εκπαίδευση, και το οποίο περιλαμβάνει επιλογές για την ανακύκλωση των φυκιών.
Για να τα χρησιμοποιήσει ως βιομάζα, η περιφερειακή κυβέρνηση θα πρέπει να διαπραγματευτεί με το υπουργείο Περιβάλλοντος της Ισπανίας, αλλά ο Βεργκάρα δήλωσε ότι ακόμη και αν επιτευχθεί συμφωνία, αυτό μπορεί να είναι μόνο μέρος της λύσης.
«Είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα, αλλά αμφιβάλλω ότι θα είναι σε θέση να εξαλείψει ή ακόμη και να μειώσει σημαντικά την ένταση της εισβολής, όταν εκατοντάδες χιλιάδες τόνοι μπορούν να ξεβραστούν σε μία μόνο παραλία», τόνισε.
Με πληροφορίες από Guardian
