Πράκτορες των βελγικών υπηρεσιών ασφαλείας έβαλαν κοριό σε εταιρική σουίτα στο ποδοσφαιρικό γήπεδο της Άντερλεχτ, η οποία χρησιμοποιούταν από την κινεζική τεχνολογική εταιρεία Huawei για να συνομιλεί με μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, αποκάλυψε το Politico.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, κατεγράφησαν επίσης συνομιλίες που αφορούσαν έναν από τους κορυφαίους λομπίστες της Huawei, ακόμη και μέσα στο αυτοκίνητό του.
Οι επιχειρήσεις παρακολούθησης, τις οποίες επιβεβαίωσαν τρία άτομα με στενή γνώση της έρευνας, αποτέλεσαν μέρος μιας ευρείας έρευνας σχετικά με καταγγελίες για διαφθορά που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο. Οι αποκαλύψεις αυτές συνέβαλαν στην απόφαση του Βέλγου εισαγγελέα, σύμφωνα με το POLITICO, να ζητήσει την άρση της ασυλίας μιας ομάδας ευρωβουλευτών, ώστε να μπορέσει να διεξαχθεί έρευνα εναντίον τους.
Οι αποκαλύψεις αυτές ενισχύουν τις ανησυχίες σχετικά με την επιρροή της Κίνας στην ευρωπαϊκή πολιτική και το πόσο επιρρεπείς είναι οι νομοθέτες της ΕΕ στη δωροδοκία και τις ύποπτες πρακτικές άσκησης πίεσης, ακόμη και μετά από μια σειρά παρόμοιων σκανδάλων.
Η Huawei απέκτησε μία σουίτα στο στάδιο Constant Vanden Stock της Άντερλεχτ για τη σεζόν 2024/25 - μια χρονιά κατά την οποία ο σύλλογος φιλοξένησε ευρωπαϊκούς συλλόγους όπως η Φενέρμπαχτσε, η Πόρτο και η Ρεάλ Σοσιεδάδ - έναντι περίπου 50.000 ευρώ, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Άντερλεχτ.
Σύμφωνα με πρόσωπα που έχουν γνώση της έρευνας, οι βελγικές αρχές διερεύνησαν αν η η ενοικίαση της σουίτας ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου lobbying με στόχο την προώθηση των θέσεων της Huawei στη χάραξη πολιτικής της ΕΕ.
Την περίοδο των αρχικών καταγγελιών, οι βελγικές εισαγγελικές αρχές ανέφεραν ότι εξέταζαν πιθανές περιπτώσεις δωροδοκίας που περιλάμβαναν πληρωμή βουλευτών για την ανάληψη πολιτικών θέσεων, υπερβολικά δώρα, πληρωμένα ταξίδια και προσκλήσεις σε εκδηλώσεις. Τα περιστατικά που ερευνώνται καλύπτουν την περίοδο από το 2021 έως το τέλος του 2024.
Σύμφωνα με τα αρχεία των συνομιλιών στις οποίες συμμετείχε ο λομπίστας της Huawei, ο λόγος που η εταιρεία νοίκιασε τη σουίτα ήταν για να κάνει επαφές με πολιτικούς και να προσπαθήσει να τους «καλοπιάσει», σύμφωνα πρόσωπο που γνωρίζει την έρευνα.
Ο λομπίστας κατάφερε να φέρει στη σουίτα νεοεκλεγέντες ευρωβουλευτές προσκαλώντας πρώτα τους βοηθούς τους. Στη συνέχεια, οι προσκλήσεις επεκτάθηκαν σε ευρωβουλευτές από ένα ευρύ φάσμα πολιτικών ομάδων, καθώς και σε πρώην ευρωβουλευτές και άλλους αξιωματούχους της ΕΕ, δήλωσαν δύο πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στην έρευνα.
Οι μέθοδοι παρακολούθησης που χρησιμοποίησαν οι βελγικές αρχές είναι «αρκετά συνηθισμένες σε μια τέτοια έρευνα», δήλωσε ένα τέταρτο πρόσωπο που βρίσκεται κοντά στην έρευνα.
Άρση ασυλίας
Η αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο σε περισσότερες από 20 τοποθεσίες στο Βέλγιο και την Πορτογαλία τον Μάρτιο στο πλαίσιο της έρευνας για φερόμενες παράνομες πληρωμές από τη Huawei για να εξασφαλίσει τη συλλογή υπογραφών από οκτώ ευρωβουλευτές σε ανοιχτή επιστολή υπέρ των συμφερόντων της, σύμφωνα με τον Βέλγο εισαγγελέα και ένταλμα σύλληψης που επικαλείται το Politico.
Πέντε άτομα κατηγορήθηκαν στο πλαίσιο της έρευνας, ανακοίνωσαν οι εισαγγελείς στις 18 Μαρτίου. Τον Απρίλιο, ανέφεραν ότι στους οκτώ είχαν απαγγελθεί κατηγορίες. Τρεις υπάλληλοι της Huawei και ένας διευθύνων σύμβουλος της διοργανώτριας συνεδρίων Forum Europe στις Βρυξέλλες εκπροσωπήθηκαν στο δικαστήριο τον Απρίλιο για ακροάσεις. Θεωρούνται αθώοι.
Η ποδοσφαιρική ομάδα της Άντερλεχτ δεν έχει «καμία πρόθεση να ανανεώσει» το συμβόλαιο με τη Huawei μετά τη λήξη του στο τέλος της σεζόν, δήλωσε ο εκπρόσωπος του συλλόγου, προσθέτοντας ότι «δεν είχαμε κανένα επίσημο αίτημα από τις βελγικές αρχές» για συμμετοχή στην παρακολούθηση της σουίτας ή στην έρευνα.
Δύο ευρωβουλευτές, για τους οποίους οι βελγικές αρχές ζήτησαν άρση της ασυλίας τους, ο Μαλτέζος σοσιαλιστής Daniel Attard και ο Βούλγαρος φιλελεύθερος Nikola Minchev, παραδέχθηκαν ότι παρακολουθούσαν αγώνες της Άντερλεχτ δηλώνοντας, ωστόσο, πως δεν γνώριζαν ότι είχαν προσκληθεί από τη Huawei.
«Δεν μου γνωστοποιήθηκε ότι η πρόσκληση προερχόταν από κάποια εταιρεία ή ότι αφορούσε μαι εταιρική σουίτα», δήλωσε ο Attard, ο οποίος παρακολούθησε έναν αγώνα μεταξύ της Άντερλεχτ και της ουγγρικής Φερεντσβάρος τον Σεπτέμβριο του 2024.
«Απλώς ενημερώθηκα από τον βοηθό μου ότι ένας φίλος του είχε εισιτήρια για τον αγώνα και με ρώτησε αν θα με ενδιέφερε να συνοδεύσω αυτόν και τον γιο του», είπε.
Ο Minchev είπε ότι ο βοηθός του τού είπε ότι «ένας φίλος και γείτονας» τον είχε προσκαλέσει να παρακολουθήσει έναν αγώνα μεταξύ της Άντερλεχτ και της βουλγαρικής Λουντογκόρετς τον Οκτώβριο του 2024.
Οι βελγικές αρχές ζήτησαν την Τετάρτη από το Κοινοβούλιο να άρει την ασυλία ακόμη δύο ευρωβουλευτών, των κεντροδεξιών Ιταλών Fulvio Martusciello και Salvatore De Meo.
Ένα πέμπτο αίτημα, που αφορούσε τον κεντροδεξιό Ιταλό ευρωβουλευτή Giusi Princi, αποσύρθηκε.
Η διαχωριστική γραμμή μεταξύ του lobbying και της διαφθοράς είναι πολύ λεπτή. Οι ευρωβουλευτές επιτρέπεται να δέχονται δώρα, αλλά αν η αξία τους υπερβαίνει τα 150 ευρώ πρέπει να τα δηλώνουν, αναφέρει το Politico.
Η βελγική εισαγγελία και η Huawei δεν απάντησαν σε αιτήματα του Politico για σχόλια.
Με πληροφορίες από Politico
