Περίπου 200.000 παιδιά, νέοι και ευάλωτοι ενήλικες στη Νέα Ζηλανδία έχουν υποστεί κακοποίηση ή βία σε δημόσιες και θρησκευτικές δομές φροντίδας τα τελευταία 70 χρόνια, είναι το πόρισμα επίσημης έρευνας που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, ωθώντας τον Νεοζηλανδό πρωθυπουργό Κρίστοφερ Λάξον να μιλήσει για μια «μελανή και θλιβερή ημέρα» στην ιστορία της χώρας και να ζητήσει συγγνώμη, δεσμευόμενος για μεταρρυθμίσεις.
«Είναι εθνική ντροπή που εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά, νέοι και ενήλικες υπέστησαν κακοποίηση και παραμέληση υπό την φροντίδα του κράτους και θρησκευτικών ιδρυμάτων», υπογραμμίζεται στην έκθεση.
Οι συντάκτες της περιγράφουν περιπτώσεις τόσο σε δημόσια όσο και σε ιδιωτικά ιδρύματα, κάνοντας λόγο για «αδιανόητη εθνική καταστροφή» που προκάλεσε «ασύλληπτη ζημιά».
Η Βασιλική Επιτροπή που είχε επιφορτιστεί με την έρευνα υπογράμμισε ότι «στα 655.000 παιδιά, νέους και ενήλικες που είχαν ενταχθεί σε κέντρα φροντίδας μεταξύ του 1950 και του 2019, περίπου 200.000 υπέστησαν σεξουαλική βία και ακόμη μεγαλύτερος αριθμός παραμέληση».
Μαύρη σελίδα
Στον κατάλογο των κακοποιήσεων σε κρατικές και θρησκευτικές δομές φροντίδας που έφερε στο φως η έρευνα περιλαμβάνονται βιασμοί, στειρώσεις και ηλεκτροσόκ, που κορυφώθηκαν τη δεκαετία του '70.
Κατά τη διάρκεια των πέντε ετών της έρευνας, δεκάδες θύματα κατέθεσαν οδυνηρές μαρτυρίες για την κακομεταχείριση και τη σεξουαλική βία που υπέστησαν σε ορφανοτροφεία, δομές υποδοχής, ψυχιατρικά νοσοκομεία κι άλλα ιδρύματα.
Κάποια παιδιά υποβλήθηκαν σε ηλεκτροσόκ, που προκάλεσαν επιληπτικές κρίσεις. Άλλα θύματα ανέφεραν σεξουαλική βία που διαπράχθηκε από εκκλησιαστικούς αξιωματούχους.
Νεαρές μητέρες είπαν ότι αναγκάστηκαν να δώσουν για υιοθεσία τα παιδιά τους, ενώ πολλά θύματα είπαν ότι τους έχει προκληθεί μόνιμο τραύμα που τα έχει ωθήσει σε εθιστικές συμπεριφορές.
Όσοι προέρχονται από την κοινότητα αυτοχθόνων Μαορί ήταν ιδιαίτερα ευάλωτοι σε κακομεταχείριση, σύμφωνα με την έκθεση, όπως και αυτοί με νοητικές ή ψυχικές αναπηρίες.
Ειδικότερα επισημαίνεται ότι ορισμένες από αυτές τις πρακτικές είχαν «ρατσιστική» χροιά και έβαζαν στο στόχαστρο μέλη της κοινότητας Μαορί. Από τη στιγμή που αναλάμβαναν την φροντίδα τους, οι Μαορί «αντιμετωπίζονταν πιο σκληρά» από τους άλλους σε πολλές περιπτώσεις, δήλωσε ο Αρούν Σόμα, βασικός σύμβουλος στην έρευνα.
Συγκάλυψη
Δημόσιοι και θρησκευτικοί αξιωματούχοι έδωσαν αγώνα για την συγκάληψη των κακοποιήσεων, μετακινώντας τους δράστες τους σε άλλα μέρη και αρνούμενοι την ενοχή και πολλά από τα θύματα πέθαναν προτού προλάβουν να δικαιωθούν, επισημαίνεται επίσης στο πόρισμα της Βασιλικής Επιτροπής Έρευνας.
Η έρευνα, η οποία άρχισε το 2018, συνέστησε 233 μέτρα μεταρρύθμισης που η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να εξετάσει. Αυτή θα ζητήσει επισήμως συγγνώμη στις 12 Νοεμβρίου.
«Συγγνώμη»
«Είναι μια μελανή και θλιβερή ημέρα στην ιστορία της Νέας Ζηλανδίας ως κοινωνίας και κράτους, οφείλαμε να τα έχουμε πάει καλύτερα και είμαι αποφασισμένος να το κάνουμε αυτό», δήλωσε ο Λάξον σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, κατά την οποία ζήτησε συγγνώμη και δεσμεύτηκε για μεταρρυθμίσεις.
Σύμφωνα με την έκθεση, το μέσο κόστος διαβίωσης για έναν επιζώντα κακοποίησης υπολογίστηκε το 2020 σε περίπου 857.000 δολάρια Νέας Ζηλανδίας (περίπου 469.000 ευρώ) ανά άτομο, αν και σε αυτήν δεν διευκρινίζεται το ποσό αποζημίωσης που διατίθεται για τους επιζώντες.
Ο Νεοζηλανδός πρωθυπουργός είπε ότι πιστεύει πως η συνολική αποζημίωση που οφείλεται στους επιζώντες μπορεί να ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.
«Ξεκινάμε τις συζητήσεις για επανορθώσεις και θα φέρουμε εις πέρας αυτή τη δουλειά με ομάδες επιζώντων», κατέληξε.
