Τα στρώματα πάγου της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής, τα οποία συγκρατούν σχεδόν όλο τον πάγο γλυκού νερού στον κόσμο, συρρικνώνονται με τρομακτικά γρήγορο ρυθμό, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από ομάδα διεθνών επιστημόνων.
Συνδυάζοντας δεδομένα από 50 δορυφορικές έρευνες της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας, που καλύπτουν τα έτη 1992 έως 2020, οι επιστήμονες από το Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise, ή IMBIE, μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στον όγκο των παγετώνων και το λιώσιμο των πάγων.
Διαπίστωσαν ότι το λιώσιμο των πάγων έχει εξαπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια, καθώς τα επίπεδα ρεκόρ της ρύπανσης που θερμαίνει τον πλανήτη ανεβάζουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Τα τελευταία εφτά χρόνια παρατηρείται το μεγαλύτερο «κακό»
Συνολικά, τα πολικά στρώματα πάγου έχασαν περισσότερους από 8,3 τρισεκατομμύρια τόνους πάγου μεταξύ 1992 και 2020, σύμφωνα με την έκθεση.
Η χειρότερη χρονιά για την απώλεια πάγου ήταν το 2019, σύμφωνα με την έκθεση, όταν τα στρώματα πάγου έχασαν περίπου 675 δισεκατομμύρια τόνους πάγου.
Οι απώλειες αυτές οφείλονταν σε καύσωνα στην Αρκτική, ο οποίος είδε το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας να χάνει 489 δισεκατομμύρια τόνους.
Η απώλεια των πάγων έχει σημαντικό αντίκτυπο στους ωκεανούς, ωθώντας την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 21 χιλιοστά.
Το λιώσιμο των παγετώνων ευθύνεται πλέον για το ένα τέταρτο της συνολικής ανόδου της στάθμης της θάλασσας - πενταπλασιασμός από τη δεκαετία του 1990.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο ρυθμός με τον οποίο λιώνει το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής έχει επιβραδυνθεί, αλλά παραμένει πολύ ταχύτερος από ό,τι τη δεκαετία του 1990.
Αν ο πλανήτης φτάσει σε ορισμένα όρια αύξησης της θερμοκρασίας, θα μπορούσε να ενεργοποιήσει σημαντικούς και δυνητικά μη αναστρέψιμους μηχανισμούς ανάδρασης.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος, ο οποίος μαζί με τη NASA συμβάλλει στη χρηματοδότηση της έρευνας του IMBIE, ανέφερε σε ανακοίνωσή του:
«Είναι αναμφίβολο ότι η κλιματική αλλαγή προκαλεί το λιώσιμο των πολικών μας παγετώνων, ανεβάζοντας έτσι τη στάθμη της θάλασσας και θέτοντας σε κίνδυνο τις παράκτιες περιοχές σε όλο τον κόσμο».
