Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «British Medical Journal»(BMJ), στην οποία συμμετείχαν περίπου 400.000 γυναίκες, δείχνουν πως οι «πρωινοί τύποι» εμφανίζουν λιγότερο συχνά καρκίνο του μαστού από τους «βραδινούς». Συγκεκριμένα παρουσιάζεται μία λιγότερη περίπτωση γυναίκας με την ασθένεια για κάθε 100 γυναίκες που ξυπνούν νωρίς.
Οι ερευνητές προσπαθούν να δώσουν μια εξήγηση σε αυτό το εύρημα, παρότι τα δεδομένα παραμένουν κάπως ασαφή. Ένας παράγοντας που παίζει ρόλο, ο οποίος προτάθηκε από την καθηγήτρια επιδημιολογίας Εύα Σερνχάμερ του Ιατρικού Πανεπιστημίου της Βιέννης στην Αυστρία, είναι «η μη ισορροπημένη ρύθμιση του εξωτερικού με το εσωτερικό ρολόι». Έκανε λόγο για το ρόλο που διαδραματίζει η μελατονίνη, μια φυσικώς παραγόμενη ορμόνη.
Σε αυτό συμφώνησε και ο Ντάνιελ Μπαρόνε, ειδικός ύπνου του Πρεσβυτεριανού Νοσοκομείου της Νέας Υόρκης και στο Ιατρικό Κολέγιο Γουέιλ του Πανεπιστημίου Κορνέλ. Πρόσθεσε ότι η μελατονίνη συνιστά ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό στο σώμα, το οποίο αν μειωθεί, μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονώδεις αντιδράσεις που έχουν συσχετιστεί με την εμφάνιση καρκίνου.
Παράλληλα, και οι δύο ερευνητές συμφώνησαν στον αυξημένο κίνδυνο παρουσίασης καρδιακών προβλημάτων στα άτομα που δουλεύουν ως αργά τη νύχτα. Αυτό, ίσως είναι ένα εύρημα που σχετίζεται με τη διατροφή, καθώς τις βραδινές ώρες είναι δύσκολο να βρεθούν υγιεινές τροφές προς κατανάλωση.
Πρόκειται για την πρώτη έρευνα που επιχειρεί να συμπεριλάβει το σύνολο των παραγόντων, οι οποίοι ενδέχεται να έχουν μια επίδραση στην εμφάνιση καρκίνου του μαστού (παχυσαρκία, οικογενειακό ιστορικό, κάπνισμα, κατανάλωση αλκοόλ), σε αντίθεση με τις μέχρι τώρα έρευνες που είχαν επικεντρωθεί στις συνήθειες του ύπνου (πρωινό ξύπνημα, ώρες ύπνου, αϋπνίες κλπ).
Οι ερευνητές κάνουν ορισμένες συστάσεις για τις γυναίκες που θέλουν να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Ο Μπαρόνε τονίζει πως οι αλλαγές στις συνήθειες ύπνου είναι σημαντικές και συμβουλεύει ιδιαίτερα τα άτομα με αϋπνίες να μένουν μακριά από τις οθόνες, δηλαδή την κυανή ακτινοβολία (μπλε φως) για τουλάχιστον μισή ώρα προτού κοιμηθούν, καθώς αυτή ρίχνει τα επίπεδα της μελατονίνης. Επίσης η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ και η ισορροπημένη διατροφή προς αποφυγή της παχυσαρκίας, αποτελούν τρόπους πρόληψης της νόσου.
