Μια πρωτοποριακή μελέτη από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wake Forest, στη Β. Καρολίνα στις ΗΠΑ, δείχνει ότι η ινσουλίνη που χορηγείται μέσω ενός απλού ρινικού σπρέι, φτάνει με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα σε βασικές εγκεφαλικές περιοχές σε ηλικιωμένα άτομα. Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι τα άτομα με πρώιμη γνωστική εξασθένηση την απορροφούν διαφορετικά.
Αυτή η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, περιγράφει τα αποτελέσματα μιας σημαντικής μελέτης απεικόνισης με ποζιτρονική υπολογιστική τομογραφία (PET), που δείχνει άμεσα ότι η ενδορινική ινσουλίνη ταξιδεύει σε 11 βασικές περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία. Οι ερευνητές αντιμετώπιζαν προκλήσεις σε προηγούμενες δοκιμές ενδορινικής ινσουλίνης, επειδή δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν εάν η θεραπεία έφτανε στους εγκεφαλικούς στόχους της.
Στη μελέτη συμμετείχαν 16 ηλικιωμένα άτομα, με μέση ηλικία 72 ετών, συμπεριλαμβανομένων 7 που ήταν γνωστικά φυσιολογικά και 9 με ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI). Με τη χρήση μιας ουσίας, της [68Ga]Ga-NOTA-ινσουλίνης, ως ραδιοϊχνηλάτη (radiotracer), η οποία χορηγήθηκε στη μύτη με έξι ψεκασμούς, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε 40λεπτη σάρωση PET εγκεφάλου ακολουθούμενη από απεικόνιση ολόκληρου του σώματος. Μάλιστα, οι εθελοντές περιέγραψαν το ρινικό σπρέι ως «εκπληκτικά εύκολο» στη χρήση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν αρχικά αυξημένη πρόσληψη ινσουλίνης σε κρίσιμες περιοχές μνήμης και γνωστικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένου του ιππόκαμπου, του οσφρητικού φλοιού, της αμυγδαλής και του κροταφικού λοβού.
Τα γνωστικά φυσιολογικά άτομα εμφάνισαν υψηλότερη πρόσληψη και διακριτά χρονικά πρότυπα χορήγησης ινσουλίνης σε σύγκριση με εκείνα που είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση, τα οποία εμφάνισαν ταχεία αρχική πρόσληψη ακολουθούμενη από ταχύτερη κάθαρση.
Στις γυναίκες, η πρόσληψη ινσουλίνης συσχετίστηκε έντονα με παράγοντες που συνδέονται με την υγιή καρδιαγγειακή λειτουργία, ενώ τα αυξημένα επίπεδα ptau217 (δείκτης αμυλοειδούς εγκεφάλου, της κολλώδους πρωτεΐνης που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο στη νόσο Αλτσχάιμερ) συσχετίστηκαν με μειωμένη απορρόφηση στον εγκέφαλο σε πολλαπλές περιοχές.
Μόνο δύο συμμετέχοντες ανέφεραν ήπιους πονοκεφάλους μετά την εξέταση, οι οποίοι υποχώρησαν εντός 24 ωρών, υποδεικνύοντας ότι η διαδικασία ήταν καλά ανεκτή.
«Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην ανάπτυξη θεραπειών για εγκεφαλικές παθήσεις είναι η εισαγωγή ουσιών στον εγκέφαλο», λένε οι ερευνητές. «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι μπορούμε να επικυρώσουμε αποτελεσματικά τα συστήματα ενδορρινικής χορήγησης, ένα ουσιαστικό βήμα πριν από την έναρξη θεραπευτικών δοκιμών».
Δεδομένων των πρόσφατων ανησυχιών σχετικά με την περιορισμένη αποτελεσματικότητα και τις παρενέργειες ορισμένων φαρμάκων εναντίον του αμυλοειδούς, αυτή η στρατηγική επικύρωσης υποστηρίζει μια ευρύτερη προσέγγιση στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ, συμπεριλαμβανομένων των μεταβολικών παρεμβάσεων και των παρεμβάσεων που εστιάζουν στην χορήγηση. Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξήγηση του γιατί ορισμένοι ασθενείς ανταποκρίνονται καλύτερα στην ενδορρινική ινσουλινοθεραπεία από άλλους, οδηγώντας ενδεχομένως σε εξατομικευμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις.
«Υπάρχει επείγουσα ανάγκη να εντοπιστούν αποτελεσματικοί και εφικτοί τρόποι πρόληψης και θεραπείας της άνοιας και του Αλτσχάιμερ», λένε οι ερευνητές. «Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι μπορούμε πλέον να επικυρώσουμε εάν οι θεραπείες επιτυγχάνουν πράγματι τους επιδιωκόμενους εγκεφαλικούς στόχους τους, κάτι που αποτελεί κρίσιμη πληροφορία για τον σχεδιασμό επιτυχημένων δοκιμών».
Η ομάδα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Wake Forest σχεδιάζει τώρα μεγαλύτερες μελέτες επικύρωσης μέσα στους επόμενους 12-18 μήνες για να διερευνήσει πώς η αγγειακή υγεία, η συσσώρευση αμυλοειδούς και οι διαφορές φύλου επηρεάζουν την παροχή ινσουλίνης στον εγκέφαλο.
