Ο Τζο Μπάιντεν έχει απονείμει ομοσπονδιακές χάρες σε 37 από 40 θανατοποινίτες, αλλάζοντας την ποινή τους σε ισόβια χωρίς αναστολή.
Ανάμεσα στους τρεις που δεν έλαβαν χάρη είναι ο βομβιστής του Μαραθωνίου της Βοστώνης και ο άνθρωπος που σκότωσε Εβραίους προσκυνητές το 2018.
Σε δήλωσή του, ο Μπάιντεν είπε ότι ήταν «πιο πεπεισμένος από ποτέ ότι πρέπει να σταματήσουμε την επιβολή θανατικής ποινής σε ομοσπονδιακό επίπεδο».
Η απόφασή του ωστόσο αποκλείει απάνω από 2.000 ανθρώπους που έχουν καταδικαστεί σε θάνατο από τις πολιτειακές αρχές.
Η απόφαση αυτή του Μπάιντεν ωστόσο ελήφθη σχεδόν έναν μήνα πριν την ανάληψη εξουσίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συνέχιζε με τις ομοσπονδιακές εκτελέσεις κατά την προηγούμενη προεδρία του.Ανάμεσα σε αυτούς που ο Μπαιντεν απένειμε χάρη είναι εννέα άτομα που καταδικάστηκαν για δολοφονία συγκρατούμενού τους, τέσσερις για δολοφονίες κατά τη διάρκεια ληστειών σε τράπεζες και μία περίπτωση, που ο κρατούμενος σκότωσε φύλακα.
«Μην απατάσθε: καταδικάσω αυτούς τους δολοφόνους, πενθώ για τα θύματα και τις απεχθείς τους πράξεις και πονώ για όλες τις οικογένειες που υπέφεραν από την αφόρητη και ανεπανόρθωτη απώλεια» είπε ο Μπάιντεν.
Οι τρεις κατάδικοι που παραμένουν ως θανατοποινίτες είναι οι Dzhokhar Tsarnaev, που συνέβαλε στην βομβιστική επίθεση στο Μαραθώνιο της Βοστώνης το 2013, ο εξτρεμιστής Dylann Roof,, που πυροβόλησε και σκότωσε εννέα μαύρους πιστούς στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνα το 2015 και ο Robert Bowers, που σκότωσε 11 Εβραίους προσκυνητές σε μαζική επίθεση το 2018 σε συναγωγή στο Πίτσμπουργκ.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ επέβλεψε 13 θανάτους από θανατηφόρα ένεση κατά τους τελευταίους έξι μήνες στην εξουσία.
Δεν υπήρχαν ομοσπονδιακοί θανατοποινίτες στις ΗΠΑ από το 2003 έως ότου ο Τραμπ επανέλαβε τις ομοσπονδιακές εκτελέσεις τον Ιούλιο του 2020.
Κατά τη νέα του θητεία, ο Τραμπ έχει πει ότι θα επεκτείνει την επιβολή της θανατικής ποινής για να συμπεριλάβει περιπτώσεις trafficking και ναρκωτικών, καθώς και μετανάστες που σκοτώνουν Αμερικανούς πολίτες.
Ο Μπάιντεν φάνηκε να αναφέρεται στις προθέσεις του Τραμπ στη δήλωσή του λέγοντας ότι δεν μπορούσε «με ήρεμη συνείδηση - να μείνει πίσω και να αφήσει μια νέα κυβέρνηση να συνεχίσει τις εκτελέσεις που σταμάτησα».
Σύμφωνα με το δίκαιο των ΗΠΑ, αυτές οι αποφάσεις απονομής χάρης δεν μπορούν να ανατραπούν από τον διάδοχο του προέδρου.
Η θανατική ποινή έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ. Έξι άλλες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια και Τενεσί, έχουν θεσπίσει σχετικό μορατόριουμ.
Παράλληλα, ο Μπάιντεν μείωσε τις ποινές σχεδόν 1.500 καταδίκων και έδωσε χάρη σε άλλους 39 που είχαν καταδικαστεί για μη βίαια εγκλήματα.
Μεταξύ άλλων ο Μπάιντεν έδωσε χάρη στον γιο του, Χάντερ, ο οποίος αντιμετώπιζε ποινή για δύο ποινικές υποθέσεις. Είχε δηλώσει ένοχος για φορολογικές κατηγορίες νωρίτερα τον Σεπτέμβριο και κρίθηκε ένοχος για ναρκωτικά και παράνομη χρήση όπλου, τον Ιούνιο. Σημειώνεται ότι έγινε το πρώτο παιδί εν ενεργεία προέδρου που καταδικάστηκε για έγκλημα.
