Η Μεγάλη Εβδομάδα αποτελεί για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς την πιο αυστηρή περίοδο νηστείας του εκκλησιαστικού έτους, καθώς είναι αφιερωμένη στο Θείο Πάθος.
Ως ένδειξη πένθους, από τη διατροφή αποκλείονται όλα τα ζωικά προϊόντα - κρέας, ψάρι, αυγά και γαλακτοκομικά - ενώ η αποχή αυτή δεν έχει μόνο διατροφικό χαρακτήρα, αλλά και βαθύ θρησκευτικό συμβολισμό.
Από τη νηστεία εξαιρούνται τα θαλασσινά, όπως χταπόδι, γαρίδες, καλαμάρια και όστρακα. Παρότι ζωικής προέλευσης, δεν θεωρούνται «ζώα» από τη θρησκευτική παράδοση, καθώς δεν έχουν αίμα. Η αντίληψη αυτή αντλεί τις ρίζες της από το ιουδαϊκό υπόβαθρο του Χριστιανισμού, όπου οι διατροφικοί κανόνες γύρω από το κρέας είναι αυστηρά καθορισμένοι.
Η νηστεία, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στην αποχή από συγκεκριμένες τροφές.
Για τους πιο αυστηρούς πιστούς, προβλέπεται και η αποφυγή της κατανάλωσης λαδιού και αλκοόλ - ιδίως τη Μεγάλη Τετάρτη, τη Μεγάλη Παρασκευή και το Μεγάλο Σάββατο.
Το καθημερινό τραπέζι της Μεγάλης Εβδομάδας στηρίζεται κυρίως σε όσπρια, δημητριακά, φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και θαλασσινά. Σε συγκεκριμένες ημέρες, όπως η Μεγάλη Δευτέρα, η Μεγάλη Τρίτη και η Μεγάλη Πέμπτη, επιτρέπεται η κατανάλωση λαδερών φαγητών, προσθέτοντας λίγη περισσότερη γεύση σε αυτή την περίοδο εγκράτειας και εσωτερικής περισυλλογής.
Τι συμβαίνει τη Μεγάλη Τετάρτη
Η Μεγάλη Τετάρτη είναι μια από τις πιο αυστηρές ημέρες νηστείας της Μεγάλης Εβδομάδας και η αποχή από λάδι και αλκοόλ έχει συμβολικό και πνευματικό χαρακτήρα, όχι απλώς διατροφικό.
Στην Ορθόδοξη παράδοση, όταν λέμε ότι κάποιος «νηστεύει αυστηρά», εννοούμε ότι αποφεύγει:
- όλα τα ζωικά προϊόντα (κρέας, ψάρι, γαλακτοκομικά, αυγά),
- το λάδι (ακόμα και το ελαιόλαδο),
- και το κρασί ή άλλα αλκοολούχα ποτά.
Το λάδι, επειδή θεωρείται «πλούσια» τροφή, συμβολίζει την ευμάρεια και την απόλαυση. Η αποχή από αυτό τις συγκεκριμένες μέρες δηλώνει βαθύτερη εγκράτεια και πένθος, ιδίως όσο πλησιάζουμε στο αποκορύφωμα του Θείου Δράματος.
