Την προηγούμενη εβδομάδα ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε το Teal Wand, ένα self-test που θυμίζει ταμπόν και το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τις γυναίκες για τη συλλογή κυττάρων από τον κόλπο τους. Είναι η πρώτη συσκευή αυτοσυλλογής που εγκρίνεται για χρήση στο σπίτι στις ΗΠΑ και θα μπορούσε να διευρύνει την πρόσβαση στον έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Η ιδέα είναι απλή. Οι γυναίκες παίρνουν δείγμα με τον βαμβακοφόρο στυλεό του τεστ και στη συνέχεια το στέλνουν στην εταιρεία Teal Health για ανάλυση. Το τεστ αναζητά ίχνη HPV, του ιού που ευθύνεται σχεδόν για όλα τα κρούσματα καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Σύμφωνα με την Teal Health, η κυκλοφορία του τεστ θα ξεκινήσει τον Ιούνιο στην Καλιφόρνια και αργότερα σε όλη τη χώρα. Οι πάροχοι υγείας θα συνταγογραφούν τη συσκευή σε γυναίκες που πληρούν τις προϋποθέσεις, οι οποίες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στα αποτελέσματά τους μέσω της υπηρεσίας τηλεϊατρικής της Teal Health.
Το 2025, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι ΗΠΑ θα δουν περισσότερα από 13.000 νέα κρούσματα καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και περισσότερους από 4.000 θανάτους λόγω της νόσου. Οι περισσότεροι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας προκαλούνται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων ή HPV και ο έγκυρος έλεγχος για μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό γυναικών υψηλού ρίσκου να εμφανίσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, όπως είναι οι Αμερικανίδες Ινδιάνες, οι ιθαγενείς της Αλάσκας, οι ισπανόφωνες και οι έγχρωμες γυναίκες.
Συνήθως, κατά τον έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, οι γυναικολόγοι συλλέγουν δείγματα από επιθηλιακά κύτταρα του τραχήλου της μήτρας, γνωστό και ως τεστ Παπανικολάου. Το τεστ εξετάζει τα κύτταρα για αλλαγές με σκοπό την ανίχνευση προκαρκινικών ή καρκινικών κυττάρων.
Δεδομένα κλινικών δοκιμών από την Teal Health διαπίστωσαν ότι η αυτοσυλλογή με το Teal Wand έχει την ίδια ακρίβεια στον έλεγχο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας με τη συλλογή δείγματος από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
Η Teal Health βρίσκεται τώρα σε συνομιλίες με ασφαλιστικές εταιρείες υγείας για την κάλυψη του self-test, και κυρίως για άτομα που δεν έχουν ασφάλιση. Το κόστος του κιτ θα ανακοινωθεί εντός του επόμενου μήνα.
Υπολογίζεται ότι περίπου το 80% των ανθρώπων θα μολυνθούν από τον ιό HPV κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ο ιός HPV, μια ομάδα με περισσότερα από 150 στελέχη, μεταδίδεται κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής και περιλαμβάνει στελέχη χαμηλού κινδύνου, τα οποία προκαλούν συχνότερα κονδυλώματα, και στελέχη υψηλού κινδύνου, τα οποία έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, του πρωκτού, του πέους και του στοματοφάρυγγα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο HPV υποχωρεί μόνος του εντός δύο ετών, αλλά όταν η λοίμωξη δεν υποχωρήσει μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα υγείας όπως ο καρκίνος.
Ο έλεγχος για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας παραμένει σημαντικός, επειδή οι πρώιμες περιπτώσεις συχνά μπορεί να μην έχουν ενδείξεις ή συμπτώματα. Οι προχωρημένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν ανώμαλη κολπική αιμορραγία ή ασυνήθιστες εκκρίσεις. Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αντιμετωπίζεται με πολλούς τρόπους, όπως χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία.
