Μια μέθοδος που αντικαθιστά τη μεταμόσχευση κερατοειδούς (κερατοπλαστική) σε ασθενείς με προχωρημένο κερατόκωνο, με την τοποθέτηση του ενδοστρωματικού εμφυτεύματος Xenia, εφαρμόστηκε με μεγάλη επιτυχία για πρώτη φορά στην Ελλάδα, στη Θεσσαλονίκη, σε δύο ασθενείς, έναν άνδρα και μία γυναίκα.
Η τοποθέτηση του Xenia πραγματοποιείται με τοπική αναισθησία, χωρίς να απαιτηθεί νοσηλεία του ασθενούς. Η τομή που γίνεται στον κερατοειδή για να τοποθετηθεί το ένθεμα δεν χρειάζεται ράμματα, καθώς υπάρχει επιταχυνόμενη επούλωση.
«Αυτή τη χρονική περίοδο είναι περιορισμένη ακόμα και η παραγωγή των ενδοστρωματικών εμφυτευμάτων, καθώς προορίζονται προς το παρόν για ασθενείς με 3ου και 4ου σταδίου κερατόκωνο, που βρίσκονται σε λίστα αναμονής για μεταμόσχευση κερατοειδούς. Στόχος είναι στο εγγύς μέλλον να χρησιμοποιούνται περισσότερα ενθέματα, ακόμα και σε πρωιμότερα στάδια της οφθαλμοπάθειας» επισημαίνει ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που πραγματοποίησε τις επεμβάσεις, οφθαλμίατρος - χειρουργός Μίλτος Μπαλίδης.
«Το κερατοειδικό ένθεμα Xenia είναι στην πραγματικότητα ένας κυκλικός δίσκος διασυνδεδεμένου κολλαγόνου, πάχους 40 μm και διαμέτρου 8 mm. Τοποθετείται σε μία ειδική τσέπη που δημιουργείται με τεχνολογία femtosecond laser σε προκαθορισμένο βάθος και με ακριβείς διαστάσεις στον κερατοειδή χιτώνα, ώστε να αυξήσει το πάχος του. Το συγκεκριμένο εμφύτευμα ενισχύει τη βιομηχανική σταθερότητα και αρχιτεκτονική του κερατοειδικού ιστού, ο οποίος στον κερατόκωνο εμφανίζει προχωρημένη χαλάρωση. Ταυτόχρονα, το ένθεμα διαμορφώνει κατάλληλα την καμπυλότητα της πρόσθιας και της οπίσθιας επιφάνειας του κερατοειδούς, βελτιώνοντας έτσι την οπτική οξύτητα» αναφέρει ο οφθαλμίατρος-χειρουργός Μίλτος Μπαλίδης, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας που πραγματοποίησε τις επεμβάσεις.
Η τοποθέτηση του ενδοστρωματικού ενθέματος Xenia διενεργήθηκε στο Ινστιτούτο Οφθαλμολογίας & Μικροχειρουργικής Ophthalmica, το οποίο είναι ένα από τα λίγα εξειδικευμένα κέντρα στον κόσμο, όπου εφαρμόζεται η μέθοδος αυτή.
Τι είναι ο κερατόκωνος
Ο κερατόκωνος είναι μία πάθηση του κερατοειδούς χιτώνα (το παράθυρο του οφθαλμού προς τον κόσμο), η οποία χαρακτηρίζεται από μια σταδιακή παραμόρφωση της δομής (καμπυλότητάς του), αποκτώντας τελικά κωνικό σχήμα. Στην περιοχή του κώνου, η λέπτυνση, ουλοποίηση και τελικά η μόνιμη θολερότητα του κερατοειδούς οδηγεί σε σημαντική μείωση της όρασης. Η διαταραχή συνήθως κάνει την εμφάνισή της σε νεαρά άτομα, επηρεάζει τα πιο παραγωγικά χρόνια της ζωής ενός ανθρώπου και εξελίσσεται περίπου μέχρι τα 35 χρόνια της ζωής.
Στα αρχικά στάδια ο κερατόκωνος μπορεί να είναι ασυμπτωματικός και χαρακτηρίζεται ως ένας προοδευτικά εξελισσόμενος ανώμαλος αστιγματισμός που προσωρινά μπορεί να διορθωθεί με γυαλιά ή ειδικούς φακούς επαφής. Στη συνέχεια, όμως, η πάθηση μπορεί να συνοδεύεται από σοβαρή μείωση της όρασης και, αν αφεθεί ανεξέλεγκτη, τα πράγματα γίνονται πολύ δύσκολα, αφού τότε είναι αναπόφευκτη μεταμόσχευση κερατοειδούς (επέμβαση κερατοπλαστικής).
