H πρώτη Νοτιοαφρικανή γιατρός που ειδοποίησε τις αρχές για ασθενείς με την παραλλαγή όμικρον είπε στην Telegraph ότι τα συμπτώματα της νέας παραλλαγής είναι ασυνήθιστα αλλά ήπια.
Η Δρ Angelique Coetzee είπε ότι ενημερώθηκε για πρώτη φορά για την πιθανότητα μιας νέας παραλλαγής όταν ασθενείς στο ιδιωτικό της ιατρείο στην πρωτεύουσα Πρετόρια άρχισαν να έρχονται στις αρχές αυτού του μήνα με συμπτώματα Covid-19 που δεν έβγαζαν αμέσως νόημα και δεν παρέπεμπαν σε κορονοϊό.
Περιλάμβαναν νέους διαφορετικών καταβολών και εθνοτήτων με έντονη κόπωση καθώς ένα εξάχρονο παιδί με πολύ υψηλό σφυγμό και πυρετό είπε, το οποίο όμως μέσα σε δυο μέρες ήταν καλύτερα. Κανένας δεν υπέφερε από απώλεια γεύσης ή όσφρησης.
«Τα συμπτώματά τους ήταν τόσο διαφορετικά και τόσο ήπια από εκείνα που είχα αντιμετωπίσει πριν», είπε η Δρ Coetzee, γιατρός για 33 χρόνια που προεδρεύει της Νοτιοαφρικανικής Ιατρικής Ένωσης παράλληλα με το ιατρείο της.
Στις 18 Νοεμβρίου, όταν τέσσερα μέλη της οικογένειας βρέθηκαν θετικά στον Covid-19 με πλήρη εξάντληση, ενημέρωσε τη συμβουλευτική επιτροπή εμβολίων της χώρας.
«Προς το παρόν, δεν υπάρχει λόγος για πανικό, καθώς δεν βλέπουμε ασθενείς με βαριά ασθένεια», δήλωσε στην Telegraph η Δρ Angelique Coetzee, πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου της Νότιας Αφρικής. H Coetzee είπε ότι οι ασθενείς με COVID-19 που μολύνθηκαν με την Omicron συχνά παραπονιούνται για «σοβαρή κόπωση» για μία ή δύο ημέρες σε συνδυασμό με πονοκεφάλους και πόνους στο σώμα πριν βελτιωθούν οι κατάστασή τους. Είπε ότι ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν επίσης ξηρό βήχα ή γρατσουνιά στο λαιμό.
Το πρώτο γνωστό δείγμα Omicron συλλέχθηκε στη Μποτσουάνα στις αρχές αυτού του μήνα, αλλά η Coetzee ήταν ο πρώτος γιατρός στη Νότια Αφρική που επισήμανε την εμφάνιση της παραλλαγής στις τοπικές αρχές.
Οι ειδικοί στη δημόσια υγεία λένε ότι είναι πολύ νωρίς για να γίνουν σταθερές διακηρύξεις σχετικά με τη σοβαρότητα του Omicron με βάση τα πρώιμα ανέκδοτα δεδομένα του Coetzee. Η ίδια η Coetzee εξήγησε ότι η συντριπτική πλειονότητα των ασθενών που είδε ήταν ηλικίας κάτω των 40 ετών και επομένως λιγότερο ευάλωτοι σε σοβαρές λοιμώξεις αρχικά.
