Η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσία των ΗΠΑ απέρριψε την Παρασκευή πρόταση των Δημοκρατικών που στόχευε στον περιορισμό της εξουσίας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να διατάσσει στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Η απόρριψη ήρθε λίγες ώρες μετά τις δηλώσεις του Τραμπ, ο οποίος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο νέων αεροπορικών επιδρομών κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Το ψήφισμα, που αφορούσε την ανάγκη κοινοβουλευτικής έγκρισης για την έναρξη εχθροπραξιών, απορρίφθηκε με ψήφους 53 κατά και 47 υπέρ. Αν και η ψηφοφορία κινήθηκε κατά κύριο λόγο στη βάση κομματικών γραμμών, υπήρξαν εξαιρέσεις: ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Φέτερμαν ψήφισε κατά, ενώ ο Ρεπουμπλικάνος Ραντ Πολ ψήφισε υπέρ.
Ο Τιμ Κέιν, Δημοκρατικός γερουσιαστής και βασικός εισηγητής του ψηφίσματος, υπογράμμισε ότι το Σύνταγμα των ΗΠΑ δίνει στο Κογκρέσο –όχι στον πρόεδρο– την αρμοδιότητα να κηρύσσει πόλεμο. Όπως τόνισε, σκοπός της πρότασης ήταν να διασφαλιστεί ότι οποιαδήποτε ενέργεια κατά του Ιράν θα απαιτούσε ρητή έγκριση του Κογκρέσου.
«Είτε συμφωνείτε είτε διαφωνείτε με έναν πόλεμο κατά του Ιράν, αν πιστεύετε ότι ο πρόεδρος πρέπει να πάρει την έγκριση του Κογκρέσου, τότε πρέπει να υποστηρίξετε αυτό το ψήφισμα», δήλωσε ο Κέιν πριν την ψηφοφορία.
Στο μεταξύ, μέλη του Κογκρέσου πιέζουν για διαφάνεια σχετικά με τους πρόσφατους αμερικανικούς βομβαρδισμούς στο Ιράν, καθώς και για την κατάσταση του ιρανικού αποθέματος εμπλουτισμένου ουρανίου.
Ο πρόεδρος Τραμπ ανέβασε περαιτέρω τους τόνους, απειλώντας με νέες επιθέσεις εάν το Ιράν συνεχίσει το πυρηνικό του πρόγραμμα. Οι δηλώσεις του έγιναν ως απάντηση στον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος εμφανίστηκε δημόσια για πρώτη φορά μετά τον 12ήμερο πόλεμο του Ισραήλ και λίγο μετά τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Τραμπ ότι οι επιθέσεις είχαν καταστρέψει ολοσχερώς τις ιρανικές εγκαταστάσεις, αρκετοί Δημοκρατικοί δήλωσαν μετά από απόρρητες ενημερώσεις ότι δεν έχουν πειστεί για την αποτελεσματικότητα των πλήγματων.
Οι αντίπαλοι της πρότασης Κέιν υποστήριξαν ότι οι επιχειρήσεις στο Ιράν ήταν στοχευμένες και περιορισμένης έκτασης, εμπίπτοντας στις προεδρικές εξουσίες και δεν συνιστούσαν πλήρη πολεμική επιχείρηση.
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Μπιλ Χάγκερτι, πρώην πρέσβης στην Ιαπωνία, δήλωσε ότι ο περιορισμός της προεδρικής εξουσίας θα παρεμπόδιζε κρίσιμες αποφάσεις σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. «Δεν μπορούμε να βάλουμε αλυσίδες στα πόδια του προέδρου όταν διακυβεύονται ζωές», τόνισε χαρακτηριστικά.
