Είναι η πρώτη μεγάλη αμερικανική πόλη που παίρνει ένα τέτοιο μέτρο για να προστατεύσει τους νέους από το κάπνισμα.
Το μέτρο αυτό θα εφαρμοστεί και στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
«Θα σώσει ζωές», υπογράμμισε η πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου Κριστίν Κουίν.
«Πάνω από το 80% των ενηλίκων που καπνίζουν
στη Νέα Υόρκη, άρχισαν πριν από τα 21 τους», εξήγησε ο υπεύθυνος της πόλης για θέματα υγείας Τόμας Φάρλεϊ, σημειώνοντας πως το μέτρο αυτό «θα προστατεύσει τους εφήβους και θα εμποδίσει πιθανόν πολλούς να αρχίσουν να καπνίζουν».
Η Νέα Υόρκη έχει ήδη ιδιαίτερα αυστηρούς νόμους για τον καπνό. Το κάπνισμα απαγορεύεται στα μπαρ και τα εστιατόρια, στα πάρκα, στις πλατείες, ακόμη και στις πλαζ της πόλης. Οι φόροι των τσιγάρων είναι επίσης οι υψηλότεροι των ΗΠΑ, 5,85 δολάρια το πακέτο, με αποτέλεσμα η τιμή του πακέτου να φθάνει περίπου τα 12 δολάρια.
Τα μέτρα αυτά είχαν ως αποτέλεσμα μέσα σε δέκα χρόνια το ποσοστό των καπνιστών μεταξύ των ενηλίκων να μειωθεί από 21,5% το 2002 στο 14,8% το 2011, σύμφωνα με τη δημαρχία. Ωστόσο, το ποσοστό των νέων που καπνίζουν έχει παραμείνει στάσιμο από το 2007, στο 8,5%.
Οι αρχές εκτιμούν πως η αύξηση του ορίου ηλικίας για την αγορά τσιγάρων και καπνού θα μειώσει κατά 55% το κάπνισμα στους νέους ηλικίας 18-20 ετών.
Η διάταξη αυτή, η οποία ψηφίσθηκε από το δημοτικό συμβούλιο της μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ με 35 ψήφους έναντι 10, πρέπει να υπογραφεί από το δήμαρχο μέσα σε 30 ημέρες, κάτι που δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα γίνει.
Ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος ήταν αυτός που επέβαλε την απαγόρευση του καπνίσματος στα μπαρ και τα εστιατόρια της πόλης το 2003, έχει ήδη δηλώσει πως θα την προωθήσει.
«Γνωρίζουμε πως η εξάρτηση από τον καπνό μπορεί να επέλθει πολύ γρήγορα αφότου ένας νέος αρχίζει να καπνίζει, και έχει συνεπώς κρίσιμη σημασία να εμποδίσουμε τους νέους να καπνίσουν πριν ακόμη αρχίσουν», δήλωσε χθες ο δήμαρχος.
«Αυξάνοντας το όριο στα 21 χρόνια, βοηθάμε μια νέα γενιά να αποφύγει τα προβλήματα υγείας που συνδέονται με τον καπνό», πρόσθεσε.
Ο αρχικός κανονισμός προέβλεπε επίσης να επιβληθεί στους νεοϋορκέζους εμπόρους να κρύβουν τα τσιγάρα τους κάτω από τον πάγκο ή πίσω από κουρτίνες. Το μέτρο αυτό τελικά εγκαταλείφθηκε, εξαιτίας των διαμαρτυριών των ενδιαφερομένων και της καπνοβιομηχανίας.
