"Από την πλευρά του Υπουργείου Εργασίας έχουμε παραχωρήσει, μετά από τις ενέργειες της υφυπουργού Μακεδονίας - Θράκης, έξι ακίνητα που ανήκουν στο Υπουργείο Εργασίας προκειμένου να μπορέσει ο Σύλλογος να φτιάξει στέγες υποστηριζόμενης διαβίωσης, προκειμένου τα άτομα αυτά να μπορούν σιγά σιγά να λειτουργούν σε ένα πλαίσιο ημιαυτονομίας", τόνισε η κ. Αχτσιόγλου. Χαρακτήρισε συγκλονιστικό το έργο του Συλλόγου και εξέφρασε την ελπίδα, μέσα από την επαφή που υπάρχει πλέον με την πολιτεία, να υποστηριχτεί ακόμη περισσότερο η δομή.
Μετά την ξενάγηση που έγινε στους χώρους της Μονάδας, η υπουργός Εργασίας ανέφερε ότι τα άτομα που εξυπηρετούνται από αυτήν, βοηθούνται ώστε να ενταχθούν πιο ομαλά σε μια καθημερινότητα μέσα από δραστηριότητες όπως η εργοθεραπεία, η λογοθεραπεία, η μουσικοκινητική αγωγή και η ψυχολογική υποστήριξη. "Νομίζω ότι τώρα πια θα μπορούμε και εμείς να είμαστε περισσότερο ουσιαστικοί στη βοήθεια που τους προσφέρουμε, δηλαδή όχι πια μόνο σε επίπεδο ακινήτων, αλλά να δούμε αν μπορούμε να προχωρήσουμε και με περαιτέρω υποστήριξη υλική, εννοώ χρηματοδοτική" πρόσθεσε.
Από την πλευρά της, η κ. Χατζηγεωργίου αναφέρθηκε στη συνεργασία που υπάρχει με τους εργαζόμενους και τη διοίκηση του κέντρου ώστε να διαπιστωθούν οι ανάγκες που προκύπτουν από εδώ και στο εξής. "Είναι πάρα πολύ σημαντικό από την πλευρά της κυβέρνησης να ερχόμαστε σε επαφή με τέτοιες δομές, να βλέπουμε τις πραγματικές ανάγκες που έχουν αυτές οι δομές και να προσπαθούμε με κάθε τρόπο να υλοποιούμε, όσο το δυνατόν αυτό είναι εφικτό, αυτές τις ανάγκες. Πραγματικά αντιλαμβανόμαστε όλοι ότι και οι άνθρωποι που εργάζονται στις δομές αυτές αλλά κυρίως οι γονείς οι οποίοι έχουν την άμεση επαφή με τις δομές χρειάζονται υποστήριξη, χρειάζονται περισσότερα χρήματα, χρειάζονται τη στήριξη της πολιτείας για να μπορέσουν να ανταπεξέλθουν στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν" υπογράμμισε.
Η πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Μονάδας, Μαρία Καστανοπούλου Δρακάκη, σε δηλώσεις της επισήμανε ότι ποτέ μέχρι σήμερα κάποιος εν ενεργεία υπουργός δεν επισκέφθηκε τη δομή, αναφέρθηκε στο ενδιαφέρον που επέδειξε ο Γενικός Γραμματέας Πρόνοιας και επανέλαβε την ανησυχία των γονέων ατόμων με αναπηρία για το τι θα απογίνουν τα παιδιά τους όταν εκείνοι φύγουν από τη ζωή. Παράλληλα ζήτησε από την κ. Αχτσιόγλου και την κ. Χατζηγεωργίου την παρέμβασή τους προς το υπουργείο Μεταφορών προκειμένου να χορηγηθεί άδεια κυκλοφορίας σε λεωφορείο που έγινε δωρεά στη δομή, από την πλευρά του αγωγού ΤΑΡ.
Σύμφωνα με τον Σταύρο Ρίζο, ψυχίατρο, επιστημονικό διευθυντή του κέντρου, σήμερα η Μονάδα Αυτιστικού Ατόμου "Ελπίδα" στο Ωραιόκαστρο λειτουργεί ως κέντρο ημέρας από το πρωί ως το μεσημέρι και ως κέντρο δημιουργικής απασχόλησης από το μεσημέρι ως τις 7 το απόγευμα. Σε αυτήν εξυπηρετούνται 46 άτομα από όλη την Ελλάδα. Στον ίδιο χώρο θα ιδρυθεί η στέγη υποστηριζόμενης διαβίωσης για εννέα θέσεις ατόμων με νοητική υστέρηση και αυτισμό, με 24ωρη λειτουργία.
