- Ποιος είναι ο Laurent Mekies;
Ο Mekies γεννήθηκε στις 28 Απριλίου 1977, στην πόλη Tours της Γαλλίας. Σπούδασε μηχανολόγος - μηχανικός στην École supérieure des techniques aéronautiques et de construction automobile (ESTACA) και ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του στην αυτοκινητοβιομηχανία, στο φημισμένο Πανεπιστήμιο Loughborough – ένα ακαδημαϊκό hub που έχει αποτελέσει αφετηρία για πολλές καριέρες στη Formula 1.
Όπως οι περισσότεροι οδηγοί αγώνων, έτσι και ο Mekies, ξεκίνησε την πορεία του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό από τις χαμηλότερες κατηγορίες. Στη δική του περίπτωση, αυτή ήταν η Formula 3. Ο Mekies ξεκίνησε το ταξίδι του το 2000, εντασσόμενος στην ομάδα Asiatech. Λίγο αργότερα, έκανε το άλμα στη Formula 1, όταν η Peugeot τον προσέλαβε ως μηχανικό για το πρόγραμμα κινητήρων της. Αυτός ο ρόλος τον οδήγησε γρήγορα στη μεταγραφή του στην ομάδα Arrows F1, η οποία τότε χρησιμοποιούσε κινητήρες Peugeot, όπου ο Mekies ήταν υπεύθυνος για την απόδοση των κινητήρων από το 2001 έως το 2002.
«Αρχικά ήμουν στη Formula 3 και μετά έστειλα το βιογραφικό μου στην Peugeot. Δύο εβδομάδες αργότερα, έκανα δοκιμές ως προμηθευτής κινητήρων για την Arrows, ενώ τρεις εβδομάδες μετά ξεκινούσα τη σεζόν της Formula 1 στη Μελβούρνη.
Όλα αυτά συνέβησαν επειδή ο Jean Alesi μετακόμισε στη Sauber και πήρε μαζί του έναν από τους μηχανικούς του, δημιουργώντας έτσι μια κενή θέση στην Peugeot».
- Μια ανερχόμενη δύναμη στην Toro Rosso
Το 2003, ο Mekies εντάχθηκε στη Minardi, ως μηχανικός αγώνων, και σύντομα ανέβηκε στην ιεραρχία φτάνοντας μέχρι τη θέση του Chief Engineer. Όταν η Red Bull εξαγόρασε την ομάδα και τη μετονόμασε σε Toro Rosso, ο Mekies παρέμεινε και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη πιο εμβληματική στιγμή της ομάδας: τη θριαμβευτική νίκη του Sebastian Vettel στο Ιταλικό Grand Prix του 2008.
Ο Mekies παρέμεινε στην ομάδα μέχρι το 2012 συμβάλλοντας ώστε η Toro Rosso να ξεπεράσει ακόμη και τη Red Bull Racing εκείνη τη σεζόν.
- Κεφάλαιο Ferrari
Το 2018, ο Mekies επέστρεψε στο pit wall, αυτή τη φορά με τη Ferrari. Αρχικά διορίστηκε ως Sporting Director, ενώ το 2021 προήχθη σε Racing Director, αναλαμβάνοντας τη διαχείριση των αγωνιστικών επιχειρήσεων, της στρατηγικής των οδηγών και της απόδοσης του μονοθεσίου - όλα αυτά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ιδιαίτερα έντονης κριτικής για τη Scuderia. Ο Mekies παρέμεινε στη Ferrari μέχρι τα μέσα του 2023, όταν αποδέχτηκε πρόταση να επιστρέψει στη Faenza, ως Team Principal, της πρόσφατα μετονομασμένης ομάδας Visa CashApp Racing Bulls.
- Η ηγεσία στη μηχανολογία και τα χρόνια στη FIA
Από το 2014 έως το 2017, ο Laurent Mekies εργάστηκε στη FIA. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γάλλος ανέλαβε τον ρόλο του Director of Vehicle Performance συντονίζοντας έξι τμήματα, με στόχο τη βελτιστοποίηση της απόδοσης των μονοθεσίων. Παράλληλα, συντόνιζε την εποπτεία ερευνητικών και αναπτυξιακών έργων που πραγματοποιούνταν από τις ομάδες της F1. Ήταν επίσης εμπλεκόμενος στην εξέλιξη του μονοθεσίου STR9, το οποίο οδήγησε ο νεαρός Max Verstappen στην πρώτη του δοκιμαστική συμμετοχή σε αγωνιστικό τριήμερο, το 2014.
Την ίδια χρονιά, ο Mekies έκανε το άλμα στη FIA, όπου ανέλαβε πολλούς ρόλους. Υπηρέτησε ως Safety Director, επιβλέποντας τo R&D τμλημα στη Formula 1 και στις μικρότερες κατηγορίες. Αργότερα, διορίστηκε Deputy Race Director, συνεργαζόμενος με τον αείμνηστο Charlie Whiting. Από το 2014 έως το 2018, ο Mekies αποτέλεσε κεντρικό πρόσωπο για τη διαμόρφωση των λειτουργικών διαδικασιών και των προτύπων ασφάλειας στο άθλημα.
- Visa Cash App RB: Ανασυγκρότηση στη Faenza
Η Scuderia AlphaTauri υπέστη σημαντικές αλλαγές το δεύτερο εξάμηνο του 2023, μεταξύ των οποίων η αναζήτηση νέων χορηγών και η μετονομασία σε Visa CashApp RB, για τη σεζόν 2024 της Formula 1. Ο Franz Tost, ο μακροχρόνιος επικεφαλής της ομάδας, αποσύρθηκε, και τη θέση του ανέλαβε ο Laurent Mekies. Ωστόσο, ο Γάλλος δεν αντιμετώπισε μόνος του την πρόκληση, καθώς μπορούσε να συνεχίσει να βασίζεται στις συμβουλές του Tost, ο οποίος παρέμεινε σε ρόλο συμβούλου.
- Η νέα εποχή της Red Bull Racing
Στη μέση της σεζόν 2025, ανακοινώθηκε πως ο Laurent Mekies αναλαμβάνει τη θέση του νέου Team Principal της ομάδας Oracle Red Bull Racing F1, έναν ρόλο που κατείχε προηγουμένως ο Christian Horner. Ο Mekies φέρνει μαζί του πλούσια εμπειρία από τη θητεία του στη Ferrari, ως Racing Director, καθώς και από την ηγεσία του στη Visa CashApp RB, όπου ηγήθηκε της ομάδας μέσα από μια κρίσιμη περίοδο μετάβασης.
Γνωστός για την τεχνική του εξειδίκευση, το κοφτερό, στρατηγικό μυαλό του και την ήρεμη ηγεσία του υπό πίεση, ο Mekies αναμένεται να προσφέρει σταθερότητα καθοδηγώντας τη Red Bull Racing σε μια νέα ανταγωνιστική εποχή. Η τοποθέτησή του έρχεται επίσης σε μια κρίσιμη στιγμή, με τις σημαντικές αλλαγές κανονισμών του 2026 να πλησιάζουν, καθιστώντας το μηχανικό του υπόβαθρο και τη βαθιά κατανόηση του αθλήματος πιο πολύτιμα από ποτέ.
