Στις εκλογές στη Γερμανία είναι στραμμένα όλα τα βλέμματα, σε μια «μάχη» με κομβικό χαρακτήρα.
Σε λίγες ώρες, οι Γερμανοί ψηφοφόροι αποφασίζουν ποιος θα ηγηθεί της επόμενης κυβέρνησης, με τον συντηρητικό Φρίντριχ Μερτς από το Χριστιανοδημοκρατικό Κόμμα (CDU) να είναι το «φαβορί» για να αναδειχθεί το μεγαλύτερο κόμμα στην εξουσία.
Η «αναζωογόνηση» της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς και τα θέματα της μετανάστευσης και της ασφάλειας, είναι τα κύρια θέματα σε αυτές τις πρόωρες εκλογές, που προκλήθηκαν από την κατάρρευση του κεντροαριστερού συνασπισμού του Καγκελάριου Όλαφ Σολτς, λίγο πριν τα τέλη του περασμένου έτους.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η ψήφος
Μετά από μήνες πολιτικού αδιεξόδου και σε μια εποχή παγκόσμιας αβεβαιότητας, οι Γερμανοί και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους προσβλέπουν σε αυτές τις εκλογές για να προσφέρουν «σαφή» ηγεσία και κατεύθυνση, καθώς η πίστη στη μακροχρόνια συμμαχία με τις ΗΠΑ μειώνεται.
Στο εσωτερικό, η παραπαίουσα οικονομία της Γερμανίας χρειάζεται επειγόντως αναδιοργάνωση μετά από δύο χρόνια ύφεσης - που επηρεάστηκε από τις υψηλές τιμές ενέργειας λόγω του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και τον σφιχτό ανταγωνισμό από την Κίνα.
Μια σειρά από φονικές επιθέσεις έχει εντείνει την πίεση για μεταρρύθμιση στους κανόνες της μετανάστευσης και του ασύλου. Οι μετανάστες κατηγορήθηκαν για την εκτέλεση τριών θανατηφόρων επιθέσεων κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας - σε Μαγδεβούργο, Ασαφενμπουργκ και Μόναχο.
Οι φόβοι για την ασφάλεια και η αυξανόμενη δυσαρέσκεια με τους πολιτικούς έχουν φέρει το ακροδεξιό κόμμα «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD) στην αναμενόμενη δεύτερη θέση.
Αν το AfD διπλασιάσει τις έδρες της στο κοινοβούλιο, θα αποτελέσει πρόκληση για την παραδοσιακή «πυραμίδα» που έχει μέχρι στιγμής αποκλείσει τα κύρια κόμματα από το να συνεργαστούν μαζί τους.
Περισσότεροι από 59 εκατομμύρια Γερμανοί θα συμμετάσχουν σε αυτές τις εκλογές.
Η ψηφοφορία θα διεξαχθεί την Κυριακή, αν και εκατομμύρια επιστολικές ψήφοι έχουν ήδη κατατεθεί. Το αποτέλεσμα αναμένεται να γίνει σαφές κατά τη διάρκεια της βραδιάς.
Υπάρχουν πέντε υποψήφιοι για τη θέση του καγκελαρίου.
Εάν το μεγαλύτερο κόμμα καταφέρει να εξασφαλίσει μια συμφωνία συνασπισμού με ένα ή δύο άλλα κόμματα, ο πρόεδρος συνήθως προτείνει τον ηγέτη του ως καγκελάριο. Στη συνέχεια, το κοινοβούλιο θα διεξαγάγει μια μυστική ψηφοφορία για να αποφασίσει.
Τι διακυβεύεται
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το αποτέλεσμα, πιθανότατα, θα είναι ένας νέος καγκελάριος και μια νέα κυβερνητική συμμαχία.
Συνήθως, οι εκλογικές εκστρατείες είναι λίγο «ξερές» και συχνά προβλέψιμες, ωστόσο αυτή η εκστρατεία, σε σύγκριση με άλλες, υπήρξε γεμάτη γεγονότα.
Τον Νοέμβριο που πέρασε, ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD) απέλυσε άκομψα τον υπουργό Οικονομικών του. Στη συνέχεια, ο Σολτς έχασε την εμπιστοσύνη της Βουλής, προκαλώντας πρόωρες κοινοβουλευτικές εκλογές.
Λίγο αργότερα, ο Έλον Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και στενός συνεργάτης της κυβέρνησης Ντόναλντ Τραμπ, εισήλθε στην εκστρατεία εκφράζοντας την υποστήριξή του στο ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD). Η παρέμβαση του Μασκ προκάλεσε μια εθνική συζήτηση σχετικά με το πώς η Γερμανία θυμάται την ιστορία του 20ού αιώνα. Ο καγκελάριος χαρακτήρισε την υποστήριξη του Μασκ σε ακροδεξιούς πολιτικούς στην Ευρώπη ως «αηδιαστική».
Το AfD από την πλευρά του αναμένεται να κάνει ιστορικό βήμα στην πολιτική σκηνή της Γερμανίας, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι μπορεί να γίνει το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα στη χώρα - κάτι που αποτελεί το πρώτο για ένα ακροδεξιό κόμμα από την εποχή των Ναζί.
Δύο βασικά θέματα κυριάρχησαν στην εκστρατεία για αυτές τις εκλογές: η περιορισμένη μαζική μετανάστευση και η αποκατάσταση της καταρρακωμένης οικονομίας της χώρας.
Ποια είναι τα κύρια θέματα;
Η μετανάστευση υπήρξε το κύριο θέμα αυτών των εκλογών, με τις ανησυχίες να εντείνονται εν μέρει λόγω μιας σειράς επιθέσεων υψηλού προφίλ που φέρονται να έχουν διαπραχθεί από αιτούντες ασύλου ή μετανάστες.
Ο Σολτς επανέφερε ελέγχους στα σύνορα με γειτονικές ευρωπαϊκές χώρες τους τελευταίους μήνες, μια κίνηση που πολλοί θεώρησαν ως απόπειρα να κερδίσει τη συμπάθεια των ψηφοφόρων που ενδέχεται να στραφούν προς το λαϊκιστικό AfD.
Ένα θέμα που ακολουθεί «στενά» είναι η οικονομία.
Συνήθως μια οικονομική υπερδύναμη, η γερμανική οικονομία έχει παραμείνει στάσιμη, με την γενική αντίληψη να είναι ότι απαιτούνται σημαντικές μεταρρυθμίσεις.
Τον Ιανουάριο, η Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία της Γερμανίας ανακοίνωσε ότι το ΑΕΠ της χώρας συρρικνώθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, κατά 0,2%, μετά από μια συρρίκνωση το 2023 κατά 0,3%.
Πολλοί από τους οικονομικούς «ανέμους» έρχονται από ζητήματα που δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχο του Σολτς, ωστόσο, οι ψηφοφόροι πιστεύουν ότι η κυβέρνησή του δεν έχει κάνει πολλά για να διορθώσει την κατάσταση.
Ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στις δυσκολίες προέρχεται από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Λίγο μετά την εισβολή στην Ουκρανία, η Γερμανία σταμάτησε να εξαρτάται από το ρωσικό αέριο. Αυτό, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη ανταγωνιστικότητα από την Κίνα στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας - μια τεράστια κινητήρια δύναμη της γερμανικής οικονομίας - και μια επικείμενη εμπορική κρίση με μια εχθρική κυβέρνηση Τραμπ, είναι όλα ανησυχητικές προοπτικές.
Σχετικά με τη συζήτηση για την οικονομία, θα υπάρξει και εστίαση στην αναζωογόνηση της σημαντικής αυτοκινητοβιομηχανίας της χώρας. Η Κεντρική Τράπεζα έχει δηλώσει ότι τα προβλήματα στον κλάδο είναι «δομικά», γεγονός που εντείνει την επιβράδυνση στην οικονομία.
Μεγάλες εταιρείες, όπως η Volkswagen, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον κόσμο, είναι αντιμέτωπη με την προοπτική μαζικών απολύσεων και κλεισίματος εργοστασίων.
Ποιες είναι οι πιθανές εκβάσεις;
Η κυβέρνηση της Γερμανίας σχηματίζεται σχεδόν πάντα μέσω συνασπισμών, καθώς κανένα κόμμα δεν καταφέρνει να συγκεντρώσει την απαραίτητη πλειοψηφία άνω του 50% για να κυβερνήσει μόνο του.
Αυτή τη φορά, δεν θα είναι διαφορετικό, και υπάρχουν πολλές πιθανές επιλογές για συνασπισμούς. Ο νικητής των εκλογών θα αναζητήσει έναν εταίρο για να σχηματίσει πλειοψηφία, αλλά μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή ακόμα και μήνες για να σχηματιστεί μια κυβέρνηση.
Οποιοδήποτε και αν είναι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, ένα πράγμα είναι σχεδόν σίγουρο: το AfD θα αποκλειστεί από το να είναι εταίρος σε οποιονδήποτε συνασπισμό.
Σε μια παράξενη «πλευρά» της γερμανικής πολιτικής, οι κυβερνητικοί συνασπισμοί συχνά λαμβάνουν ονόματα. Η προηγούμενη κυβερνητική συμμαχία, υπό την ηγεσία του SPD (κόκκινο), περιλάμβανε το Κόμμα των Πρασίνων (πράσινο) και το Φιλελεύθερο Κόμμα (κίτρινο) - μαζί σχημάτισαν τον «συνασπισμό των φωτεινών σηματοδοτών».
Ίσως μόνο ένα πράγμα είναι σαφές - η επόμενη γερμανική κυβέρνηση δεν θα προκύψει πλήρως διαμορφωμένη αμέσως μετά το κλείσιμο των καλπών την Κυριακή το βράδυ.
