Το μεγαλύτερο σε μέγεθος και πιο ολοκληρωμένο απολίθωμα στεγόσαυρου, που έχει ποτέ ανακαλυφθεί πωλήθηκε έναντι 44,6 εκατ. δολ. από τον οίκο Sotheby’s στη Νέα Υόρκη. Και κάπως έτσι έγινε το πιο πολύτιμο απολίθωμα που έχει πωληθεί σε δημοπρασία.
Το απολίθωμα του δεινοσαύρου, που έχει το προσωνύμιο «Apex» ξεπέρασε πάνω από 11 φορές την εκτιμώμενη αξία πώλησης. Ανακαλύφθηκε σε μία ιδιωτική περιοχή στην επαρχία του Moffat στο Κολοράντο κοντά στην πόλη των δεινοσαύρων, από τον παλαιοντολόγο Jason Cooper το 2022.
Ο «Apex» έχει 3,4 μέτρα ύψος και το μήκος του φτάνει στα 8,2 μέτρα, από την μύτη ως την ουρά του. Είναι κατά τουλάχιστον 30% πιο μεγάλος από τη Sophie, το μέχρι πρότινος μεγαλύτερο άθικτο απολίθωμα στεγόσαυρου που είχε βρεθεί και εκτίθεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.
Ο Apex πουλήθηκε σε έναν ανώνυμο αγοραστή. «Ο Apex γεννήθηκε στην Αμερική και θα είναι στην Αμερική» είπε εκέινος. Η επικεφαλής του τμήματος επιστήμης του οίκου Sotheby’s, Cassandra Hatton δήλωσε ενθουσιασμένη που ένα τόσο σπουδαίο δείγμα έχει λάβει επιτέλους τη θέση που του αξίζει στην ιστορία, «150 εκατ. χρόνια από τότε που περιφερόταν στην Γη. Ο σκελετός του Apex είναι ανάμεσα στους πιο ολοκληρωμένους που έχουν βρεθεί ποτέ, με 254 οστά από τα συνολικά 319.
{https://www.facebook.com/sothebys/videos/1009548221171545/}
Ο σκελετός άνηκε σε έναν μεγάλο ενήλικα, ο οποίος σύμφωνα με τα στοιχεία είχε ρευματοειδή αρθρίτιδα. Αυτό υποδεικνύει ότι ήταν σε προχωρημένη ηλικία, σύμφωνα με τον οίκο Sotheby’s. Στο απολίθωμα δεν υπάρχουν ενδείξεις από τραυματισμό προ ή μετα θάνατον ενώ διατηρήθηκε σε σκληρό ψαμμίτη, που προστατεύει τα οστά από την παραμόρφωση.
Ο Apex δημοπρατήθηκε για 45,8 εκατ. δολάρια συνολικά, το μεγαλύτερο ποσό που έχει καταγραφεί ποτέ σε δημοπρασία φυσικής ιστορίας.
