Τρία άτομα συνελήφθησαν στο Μεσολόγγι όταν μετά από έρευνα εντοπίστηκαν ότι είχαν στην κατοχή τους και επιχείρησαν να πουλήσουν παράνομα βυζαντινές εικόνες.
Το Τμήμα Πολιτιστικής Κληρονομιάς και Αρχαιοτήτων της Υποδιεύθυνσης Προστασίας Περιουσιακών Δικαιωμάτων, Πολιτιστικής Κληρονομιάς και Περιβάλλοντος συνεχίζοντας τις δράσεις του για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της χώρας, σχεδίασε και υλοποίησε, σύμφωνα με την αστυνομία, επιχείρηση το πρωί της Πέμπτης σε οικισμό του Μεσολογγίου. Από την έρευνα οι αρχές οδηγήθηκαν στον εντοπισμό τριών ατόμων που κατείχαν παράνομα βυζαντινές εικόνες.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, αστυνομικός είχε καταφέρει να διεισδύσει στο περιβάλλον των αρχαιοκάπηλων και να τους παγιδεύσει, υποδυόμενος τον υποψήφιο αγοραστή. Στη συνέχεια προγραμμάτισε συνάντηση για να γίνει η αγοραπωλησία των βυζαντινών εικόνων σε οικισμό του Μεσολογγίου.
Εκεί συνελήφθησαν τρεις Έλληνες, 53, 54 και 52 ετών. Σχηματίστηκε δικογραφία κατά περίπτωση για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, παράβαση της νομοθεσίας περί αρχαιοτήτων, περί όπλων και περί εξαρτησιογόνων ουσιών.
Από τις σωματικές και κατ’ οίκον έρευνες που διενεργήθηκαν στους κατόχους των βυζαντινών εικόνων βρέθηκαν και κατασχέθηκαν:
- εικόνα της Αγίας Τριάδος, πιθανόν από τα τέλη του 19ου αιώνα (διαστάσεων 30 χ 22 cm),
- μία εικόνα της Θεοτόκου Βρεφοκρατούσας, από τα τέλη του 17ου – 18ου αιώνα (διαστάσεων 27 χ 21 cm),
- εικόνα του Προφήτη Ηλία και του Προφήτη Ελησέου, με αναγραφή στην πίσω όψη «Κατίνα Α. Ραλλίδου – 1857» (διαστάσεων 30 χ 23 cm),
- εικόνα της Σταύρωσης, δυτικοευρωπαϊκής τεχνοτροπίας, του 19ου αιώνα, με νεότερο πλαίσιο (διαστάσεων 30 χ 26 cm),
- εικόνα του Αρχάγγελου Μιχαήλ, του 19ου αιώνα (διαστάσεων 31 χ 20,5 cm),
- εικόνα του φτερωτού Αγίου Ιωάννη Προδρόμου, του πρώτου μισού του 20ου αιώνα (διαστάσεων 22,5 χ 16,5 cm) και
- εικόνα της Αγίας Αικατερίνης, με αναγραφή στην πίσω όψη «Αικατερίνη Αρ. Ραλλίδου – 1928 Σεπτέμβριον» (διαστάσεων 22 χ 17,4 cm).
Οι κατασχεθείσες αρχαιότητες επιδείχθηκαν σε αρχαιολόγο της Εφορείας Αρχαιοτήτων Αιτωλοακαρνανίας & Λευκάδας, με ειδικότητα στα βυζαντινά, η οποία γνωμάτευσε ότι οι πρώτες πέντε εικόνες εμπίπτουν στις προστατευτικές διατάξεις της νομοθεσίας για τη προστασία των αρχαιοτήτων, ενώ οι άλλες δύο θα διερευνηθούν περαιτέρω. Στη συνέχεια οι εικόνες παραδόθηκαν για φύλαξη και τελική εκτίμηση στα γραφεία Εφορείας Αρχαιοτήτων Αιτωλοακαρνανίας & Λευκάδας.
Μαζί με τις εικόνες κατασχέθηκαν κατά την έρευνα:
• 2 δίκαννα όπλα,
• μονόκαννο όπλο,
• 2 καραμπίνες,
• πιστόλι,
• 75 φυσίγγια,
• μαχαίρι,
• 760 φαρμακευτικά δισκία,
• 2 ραβδοσκοπικά όργανα και
• 2 κινητά τηλέφωνα.
Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στον εισαγγελέα Πλημμελειοδικών Μεσολογγίου.
