Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το αργό πετρέλαιο -τύπου Brent- σημείωσαν άνοδο 0,4% στα 76,87 δολάρια το βαρέλι το πρωί της Δευτέρας, ενώ το αμερικανικό αργό τύπου West Texas Intermediate σημείωσε άνοδο 0,5% στα 71,77 δολάρια το βαρέλι.
Οι επιθέσεις εναντίον πλοίων από τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης έχουν αναγκάσει τον δανέζικο ναυτιλιακό κολοσσό AP Moller-Maersk, τη γερμανική Hapag-Lloyd, τη γαλλική CMA CGM, την OOCL με έδρα το Χονγκ Κονγκ και την ιταλικής-ελβετικής ιδιοκτησίας Mediterranean Shipping Co να διακόψουν τις μεταφορές μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι αποφάσεις τους, που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή, αποτελούν ένδειξη ότι οι μεγάλες εταιρείες λαμβάνουν όλο και πιο σοβαρά υπόψη τους την κατάσταση ασφαλείας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Όμως οι συνέπειες ενδέχεται να γίνουν αισθητές και στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και στο κόστος της ενέργειας που πρέπει να επωμιστούν οι καταναλωτές - αν και η έκταση των όποιων διαταραχών ενδέχεται να εξαρτηθεί από τον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλοι παγκόσμιοι παίκτες θα ανταποκριθούν στη διαφαινόμενη κρίση, δήλωσαν οι ειδικοί.
Η αυξανόμενη ανασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα είναι αποτέλεσμα του πολέμου του Ισραήλ κατά της Γάζας που ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου.
Οι Χούτι έχουν βάλει στο στόχαστρο πλοία που ανήκουν τουλάχιστον εν μέρει σε Ισραηλινούς ή σε οποιονδήποτε μεταφέρει φορτίο στο Ισραήλ μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Τι σημαίνει αυτό για την αγορά πετρελαίου;
Ο Colby Connelly, ανώτερος αναλυτής της Energy Intelligence, μιας εταιρείας ενεργειακών πληροφοριών με έδρα την Ουάσινγκτον, δήλωσε στο Al Jazeera ότι υπήρξε «αρκετά περιορισμένος αλλά όχι άυλος αντίκτυπος αυτών των επιθέσεων στην αγορά πετρελαίου.
«Καθώς αυτές οι επιθέσεις συνεχίζονται, οι αγορές έλαβαν όλο και περισσότερο υπόψη τους, οπότε οι τιμές του αργού έκλεισαν την εβδομάδα υψηλότερα από ό,τι ήταν τις τελευταίες δύο ημέρες περίπου, ειδικά καθώς αυτές οι επιθέσεις δεν φαίνεται ότι θα σταματήσουν μέχρι να υπάρξει μια ισχυρότερη προσπάθεια για να τις σταματήσουν πραγματικά», σχολίασε.
«Καθώς οι εντάσεις εντείνονται, είναι δύσκολο να πει κανείς πού κατευθύνεται αυτή η κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα»
«Εάν ο Bab el-Mandeb** περιοριστεί στην κυκλοφορία του πετρελαίου λόγω των εντάσεων στην περιοχή, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η τιμή του πετρελαίου σε ορισμένα μέρη να αυξηθεί λόγω της κρίσης και του πολεμικού ασφαλίστρου στις ασφάλειες και τα ίδια τα προϊόντα», δήλωσε ο Paul Sullivan, συνεργάτης στο Παγκόσμιο Ενεργειακό Κέντρο του Atlantic Council.
«Δεδομένων των σημερινών συνθηκών, αυτό είναι αμφίβολο, αλλά με τις αυξημένες εντάσεις στην περιοχή σχεδόν όλα είναι πιθανά. Αν η κατάσταση γίνει αρκετά άσχημη ώστε όλα τα είδη φορτίων να ανακατευθυνθούν γύρω από την Αφρική, αυτό θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει πολλά συμβόλαια φορτίων, συμπεριλαμβανομένων του πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Και οι τιμές θα έχουν ανοδικές πιέσεις. Η άμβλυνση των συνολικών τιμών του πετρελαίου μπορεί να το μετριάσει αυτό, αλλά όχι για πολύ», πρόσθεσε ο Sullivan.
**Το Bab el-Mandeb έχει πλάτος μόλις 29 χιλιόμετρα (18 μίλια) στο στενότερο σημείο του και αποτελεί ζωτικής σημασίας διαδρομή για το διεθνές εμπόριο -10% του παγκόσμιου θαλάσσιου αργού πετρελαίου ρέει μέσω αυτού του στενού- που σημαίνει ότι τυχόν διαταραχές γίνονται παγκόσμιο πρόβλημα.
Θα μπορούσαν η Κίνα και η Ινδία να παρέμβουν;
Ο Sullivan δήλωσε ότι πιστεύει επίσης ότι ορισμένοι από αυτούς τους παγκόσμιους παίκτες θα μπορούσαν να εντείνουν την παρουσία τους σε αυτό το μέρος του κόσμου, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι η ναυσιπλοΐα δεν θα διακοπεί από οποιονδήποτε παράγοντα στην Υεμένη.
«Δεν θα με εξέπληττε να δω την Κίνα και ενδεχομένως ακόμη και την Ινδία να στέλνουν περισσότερα περιουσιακά στοιχεία στην περιοχή για να προστατεύσουν το πετρέλαιό τους. Το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να ενισχύσει τις ομάδες κρούσης που θα μπορούσαν να επικεντρωθούν στην ελευθερία και την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας.
Οι ΗΠΑ θα εμπλακούν περισσότερο καθώς οι εντάσεις θα αυξάνονται», δήλωσε ο Sullivan.
Παρ' όλα αυτά, καθώς ο πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα μαίνεται με τον αριθμό των νεκρών Παλαιστινίων να έχει φτάσει σε περισσότερους από 18.700, οι Χούτι πιθανότατα θα επιμείνουν σταθερά στην επιθυμία τους να επηρεάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τη σύγκρουση.
Η συνέχιση του μακελειού στη Γάζα είναι πιθανό να εγγυηθεί ότι η Ερυθρά Θάλασσα θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει αυξημένες απειλές, απαιτώντας από τη ναυτιλιακή βιομηχανία και τον κόσμο γενικότερα να προετοιμαστούν για νέους οικονομικούς κινδύνους.
