Η γήρανση είναι μια αναπόφευκτη διαδικασία, αλλά πότε αρχίζει πραγματικά το σώμα μας να φθείρεται;
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη Κινέζων επιστημόνων, η ηλικία των 30 ετών αποτελεί την πρώτη σημαντική καμπή, όπου ξεκινούν να διαφαίνονται οι βιολογικές ενδείξεις γήρανσης.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις γίνονται πιο έντονες και εμφανείς μεταξύ των 45 και 55 ετών, όταν η φθορά του οργανισμού επιταχύνεται δραματικά.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε διάστημα πέντε δεκαετιών, ανέλυσε 516 δείγματα ιστών από 76 δότες οργάνων ηλικίας 14 έως 68 ετών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα όργανα, όπως τα επινεφρίδια, άρχισαν να εμφανίζουν μεταβολές στα επίπεδα των πρωτεϊνών ήδη από την τρίτη δεκαετία της ζωής. Το φαινόμενο αυτό συνδέεται με τη σταδιακή απορρύθμιση της ορμονικής λειτουργίας.
Η πιο δραματική αλλαγή εντοπίστηκε στην αορτή – τη μεγαλύτερη αρτηρία του σώματος, υπεύθυνη για τη μεταφορά του οξυγονωμένου αίματος από την καρδιά. Τα αιμοφόρα αγγεία, όπως διαπιστώθηκε, είναι εξαιρετικά ευάλωτα στα πρώιμα σημάδια γήρανσης. Ο ένοχος φαίνεται να είναι η πρωτεΐνη GAS6, η οποία σχετίζεται με την κυτταρική ανάπτυξη, επιβίωση και μετανάστευση, και της οποίας τα επίπεδα αυξάνονται με την ηλικία.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η μελέτη τους μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη στοχευμένων παρεμβάσεων, οι οποίες θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τη φθορά και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής στην τρίτη ηλικία.
Τα όργανα δεν γερνούν όλα με τον ίδιο ρυθμό
Μια παράλληλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα όργανα του σώματος μπορεί να γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς. Η μεγαλύτερη «βιολογική ηλικία» ορισμένων οργάνων συσχετίστηκε με ασθένειες όπως η καρδιακή ανεπάρκεια, η ΧΑΠ, ο διαβήτης τύπου 2 και η νόσος Αλτσχάιμερ.
Αντίθετα, η διατήρηση ενός «νεανικού» εγκεφάλου φάνηκε να παρέχει προστασία από τη γνωστική εξασθένηση, ενώ τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην καθυστέρηση της φθοράς.
Πώς να διατηρήσουμε το σώμα νέο για περισσότερο
Οι επιστήμονες και οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συνιστούν τακτική άσκηση, διατροφή πλούσια σε λευκές πρωτεΐνες και ωμέγα-3 λιπαρά (όπως πουλερικά και λιπαρά ψάρια), καθώς και νοητική δραστηριότητα, όπως η συνεχιζόμενη μάθηση. Αντιθέτως, το κάπνισμα, η υπερκατανάλωση αλκοόλ, τα επεξεργασμένα τρόφιμα, η έλλειψη ύπνου και το άγχος φαίνεται να επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και μια σειρά τεστ στο σπίτι, τα οποία προτείνει η φυσικοθεραπεύτρια Caroline Idiens, και βοηθούν στην αξιολόγηση της φυσικής κατάστασης καθώς μεγαλώνουμε. Περιλαμβάνουν την ορθοστασία στο ένα πόδι, την άσκηση σανίδας, τα καθίσματα και τις πιέσεις με βάρη, που ελέγχουν την ισορροπία, τη δύναμη και την ευλυγισία.
Όπως τονίζει, εάν το να σηκωθείτε από μια καρέκλα σας προκαλεί δυσφορία ή χρειάζεται προσπάθεια, ίσως είναι καιρός να αρχίσετε να προετοιμάζετε το σώμα σας για ένα πιο υγιές μέλλον.
