Οι Ιατροί της Θεραπευτικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, Γιάννης Ντάνασης, Πάνος Μαλανδράκης και Θάνος Δημόπουλος (Πρύτανης ΕΚΠΑ) συνοψίζουν τα αποτελέσματα της δημοσίευσης του C. Maslo και των συνεργατών στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση JAMA (doi:10.1001/jama.2021.24868) σχετικά με τα χαρακτηριστικά και την έκβαση των ασθενών με COVID-19 κατά τη διάρκεια του τέταρτου κύματος COVID-19 συγκριτικά με το προηγούμενο κύμα COVID-19 στη Νότια Αφρική.
Τα δεδομένα συλλέχθησαν από 49 νοσοκομεία σε όλη την επικράτεια της Νότιας Αφρικής. Ο αριθμός των νοσηλευόμενων ασθενών ανήλθε στους 2.351 κατά τη διάρκεια του τέταρτου κύματος συγκριτικά με 6.342 κατά τη διάρκεια του τρίτου κύματος. Κατά τη διάρκεια του τέταρτου κύματος, το 24% ήταν εμβολιασμένοι, το 66% ανεμβολίαστοι, ενώ για τους υπόλοιπους δεν υπήρχαν στοιχεία για την εμβολιαστικής τους κατάστασης.
Από το σύνολο των ασθενών που προσήλθαν στα τμήματα επειγόντων περιστατικών με θετική δοκιμασία για COVID-19, το 41% νοσηλεύτηκαν κατά το τέταρτο κύμα, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό κατά το τρίτο κύμα άγγιζε το 69%.
Επιπλέον, οι νοσηλευόμενοι κατά το τέταρτο κύμα ήταν νεότεροι, ενώ ήταν περισσότερες γυναίκες συγκριτικά με το τρίτο κύμα. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι κατά το τέταρτο κύμα σημαντικά λιγότεροι ασθενείς με COVID-19 εμφάνισαν οξεία λοίμωξη του αναπνευστικού (32% έναντι 91% κατά το τρίτο κύμα).
Αντίστοιχα, κατά τη διάρκεια του τέταρτου κύματος μειώθηκε το ποσοστό των ασθενών που χρειάστηκαν οξυγονοθεραπεία (17.6% έναντι 74% στο τρίτο κύμα), το ποσοστό των ασθενών που χρειάστηκαν μηχανικό αερισμό, και το ποσοστό των ασθενών που χρειάστηκαν υποστήριξη σε μονάδα εντατικής θεραπείας (18.5% έναντι 29.9% στο 3ο κύμα).
Ο διάμεσος χρόνος νοσηλείας μειώθηκε κατά το τέταρτο κύμα στις τρεις ημέρες, συγκριτικά με τις επτά-οκτώ ημέρες κατά το τρίτο κύμα.
Τέλος, σημαντική μείωση παρουσίασε το ποσοστό των θανάτων που έφτασε μόλις το 2.7% κατά το τέταρτο κύμα, συγκριτικά με το 29.1% κατά το τρίτο κύμα και το 19.7% κατά το πρώτο κύμα της COVID-19.
Συμπερασματικά, τα δεδομένα από τη Νότια Αφρική δείχνουν ότι τα χαρακτηριστικά της νόσου που οφείλεται στο στέλεχος Όμικρον διαφέρουν από τα προηγούμενα κύματα της COVID-19.
Οι νοσηλείες ήταν λιγότερες και αφορούσαν νεότερους ασθενείς με λιγότερες συννοσηρότητες, μικρότερη συμμετοχή του αναπνευστικού συστήματος στις κλινικές εκδηλώσεις και μειωμένη νοσηρότητα και θνητότητα.
Περαιτέρω έρευνα είναι αναγκαία προκειμένου να εξακριβωθεί εάν οι διαφορές αυτές οφείλονται σε μειωμένη παθογονικότητα του στελέχους Όμικρον, στο υψηλό ποσοστό ανοσίας του πληθυσμού (44% των ενηλίκων ήταν εμβολιασμένοι και >50% του πληθυσμού είχε προηγουμένως εκτεθεί στον SARS-CoV-2), στα μέτρα πρόληψης της μετάδοσης του SARS-CoV-2 ή σε συνδυασμό όλων των παραπάνω.
