Περισσότεροι από 11 εκατομμύρια άνθρωποι στον Καναδά ζουν με διαβήτη ή με προδιαβήτη, ενώ πολλοί χρειάζονται δόσεις ινσουλίνης για τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα τους. Συνήθως, η ινσουλίνη χορηγείται με ένεση, αλλά η ομάδα του Dr. Shyh-Dar Li στο UBC ανέπτυξε σταγόνες που μπορούν να μπουν κάτω από τη γλώσσα.
Όπως δήλωσε ο Λι στο CTV Morning Live η ομάδα του άρχισε να αναπτύσσει την επιλογή πριν από περίπου τρία χρόνια, εξηγώντας ότι οι σταγόνες περιέχουν ένα μείγμα ινσουλίνης και ένα μοναδικό πεπτίδιο που διεισδύει στα κύτταρα, το οποίο βοηθά τη δόση να φτάσει στην κυκλοφορία του αίματος. Χωρίς αυτό το πεπτίδιο, το οποίο ο επιστήμονας ονομάζει “game changer”, η ινσουλίνη μπορεί να παραμείνει κολλημένη στον βλεννογόνο του στόματος.
«Η ινσουλίνη είναι ένα πολύπλοκο μόριο», εξηγεί ο Δρ Λι. «Σε μορφή χαπιού, καταστρέφεται εύκολα στο στομάχι. Επίσης, πρέπει επίσης να είναι γρήγορα διαθέσιμη στο αίμα, αλλά ως μεγάλο μόριο, δεν μπορεί να διαπεράσει εύκολα από μόνη της τα κύτταρα». Το πεπτίδιο, που προέρχεται από υποπροϊόντα ψαριών, ανοίγει ένα μονοπάτι για τη διέλευση της ινσουλίνης. Δύο εκδόσεις του πεπτιδίου περιγράφηκαν πρόσφατα σε άρθρα στο Journal of Controlled Release (εδώ και εδώ).
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
«Η κανονική δόση που θα λαμβάνουν οι περισσότεροι ασθενείς είναι πιθανό να είναι μόνο μία ή δύο σταγόνες», είπε ο Λι για το νέο προϊόν. «Αλλά φυσικά ορισμένοι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν περισσότερες, ανάλογα με το επίπεδο γλυκόζης στο αίμα τους».
Στα άτομα χωρίς διαβήτη το επίπεδο της ινσουλίνης ρυθμίζεται φυσικά από το πάγκρεας, αλλά όσοι πάσχουν από διαβήτη δεν μπορούν να παραγάγουν αρκετή ινσουλίνη και πρέπει να την προμηθευτούν από εξωτερική πηγή. Μερικοί ασθενείς χρειάζονται τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις ενέσεις ινσουλίνης την ημέρα.
Ο Λι πρόσθεσε ότι κατά την προκλινική δοκιμή του φαρμάκου, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι σταγόνες λειτουργούν τόσο γρήγορα όσο μια παραδοσιακή ένεση ινσουλίνης.
«Το εργαστήριό μου εργάζεται σε εναλλακτικές λύσεις ινσουλίνης χωρίς βελόνες τα τελευταία τρία χρόνια», είπε ο Δρ Λι. «Δοκιμάσαμε ρινικά σπρέι πριν καταλήξουμε σε σταγόνες από του στόματος, που είναι εύκολες και βολικές. Ας ελπίσουμε ότι οι υπογλώσσιες σταγόνες ανοίγουν μια νέα δυνατότητα για τους ασθενείς με διαβήτη διευκολύνοντας τη λήψη των φαρμάκων τους και τη ρύθμιση της γλυκόζης στο αίμα τους».
Η ομάδα διεξάγει περισσότερες δοκιμές για να επικυρώσει την ασφάλεια των σταγόνων. Ο Λι ελπίζει να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους σε δύο χρόνια. «Εάν όλα πάνε ομαλά, ελπίζουμε ότι αυτό το προϊόν θα είναι διαθέσιμο στην αγορά σε πέντε χρόνια», είπε, προσθέτοντας ότι ακούει θετικά σχόλια από διαβητικούς. «Έχουμε λάβει πολλά, πολλά διαφορετικά email από διαβητικούς που απλώς εκφράζουν την ευγνωμοσύνη και τον ενθουσιασμό τους».
Ένα εισπνεόμενο προϊόν ινσουλίνης, το Exubera, κυκλοφόρησε για λίγο στην αγορά το 2006 αλλά αργότερα αποσύρθηκε. Ο Δρ Λι στοχεύει στην επίτευξη ταχείας, χωρίς πόνο χορήγησης ινσουλίνης χωρίς σημαντικές παρενέργειες. Η νέα τεχνολογία χωρίς βελόνες αναμένεται να μειώσει και τον κίνδυνο μόλυνσης από τρύπημα βελόνας.
Η ομάδα στο UBC σκοπεύει σύντομα να χορηγήσει την άδεια χρήσης της τεχνολογίας της σε έναν εμπορικό συνεργάτη.
