Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) αποφάσισε σήμερα, για τέταρτη φορά μέσα στο 2024, να μειώσει τα επιτόκια της, προχωρώντας σε μια νέα κίνηση χαλάρωσης της νομισματικής πολιτικής. Η απόφαση ελήφθη καθώς ο πληθωρισμός στη ζώνη του ευρώ πλησιάζει τον στόχο του 2% και οι οικονομικές συνθήκες παραμένουν πιεσμένες.
Συγκεκριμένα, τα τρία βασικά επιτόκια της ΕΚΤ μειώνονται κατά 25 μονάδες βάσης (0,25%). Αυτό σημαίνει ότι το επιτόκιο αποδοχής καταθέσεων, που δείχνει τη γενική κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής, μειώνεται σε 3%, το επιτόκιο δανεισμού στις τράπεζες διαμορφώνεται σε 3,15%, ενώ το ανώτατο επιτόκιο για την παροχή έκτακτης χρηματοδότησης πέφτει στο 3,40%. Οι αλλαγές αυτές θα ισχύσουν από τις 18 Δεκεμβρίου 2024.
Η ΕΚΤ εξήγησε ότι η μείωση των επιτοκίων γίνεται για να στηρίξει την οικονομία και να εξασφαλίσει ότι ο πληθωρισμός σταθεροποιείται σε βιώσιμο επίπεδο κοντά στο 2%. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Τράπεζας, ο πληθωρισμός αναμένεται να μειωθεί σταδιακά τα επόμενα χρόνια, φτάνοντας το 2,4% το 2024 και το 1,9% το 2026. Παράλληλα, οι τιμές προϊόντων και υπηρεσιών, εκτός ενέργειας και τροφίμων, προβλέπεται να ακολουθήσουν παρόμοια πτωτική πορεία.
Η ΕΚΤ παραδέχεται ότι οι αυξήσεις στους μισθούς και οι καθυστερημένες ανατιμήσεις σε ορισμένους τομείς εξακολουθούν να επηρεάζουν τον πληθωρισμό, αλλά υπογραμμίζει ότι οι τάσεις αυτές εξασθενούν. Επίσης, η χαλάρωση των χρηματοδοτικών συνθηκών μέσω της μείωσης των επιτοκίων αναμένεται να διευκολύνει επιχειρήσεις και νοικοκυριά να δανείζονται πιο εύκολα, ενισχύοντας την κατανάλωση και τις επενδύσεις.
Ωστόσο, η ΕΚΤ σημείωσε ότι η ανάπτυξη της οικονομίας κινείται πιο αργά από το αναμενόμενο. Παρότι υπήρξε κάποια ενίσχυση στο τρίτο τρίμηνο του 2024, οι πρόσφατοι δείκτες δείχνουν επιβράδυνση για το τέλος του έτους. Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για ρυθμό ανάπτυξης 0,7% το 2024, που θα αυξηθεί στο 1,4% έως το 2026. Αυτή η ανάκαμψη αναμένεται να βασιστεί κυρίως στην αύξηση των πραγματικών εισοδημάτων των πολιτών, που θα στηρίξουν την κατανάλωση, καθώς και στις επενδύσεις από τις επιχειρήσεις.
Επιπλέον, η ΕΚΤ συνεχίζει να περιορίζει σταδιακά τα προγράμματα αγοράς ομολόγων που εφαρμόστηκαν τα προηγούμενα χρόνια. Η επανεπένδυση των ποσών που προκύπτουν από τη λήξη των τίτλων θα σταματήσει πλήρως για το πρόγραμμα PEPP (που σχετίζεται με την πανδημία) έως το τέλος του 2024, μειώνοντας το συνολικό χαρτοφυλάκιο κατά περίπου 7,5 δισεκατομμύρια ευρώ κάθε μήνα.
Η ΕΚΤ τονίζει ότι παραμένει δεσμευμένη να διατηρήσει τον πληθωρισμό κοντά στο 2% και να υποστηρίξει τη σταθερότητα των τιμών. Οι αποφάσεις της θα βασίζονται κάθε φορά στα δεδομένα που διαθέτει, χωρίς προκαθορισμένες κινήσεις για το μέλλον, ενώ δηλώνει έτοιμη να προσαρμόσει την πολιτική της αν χρειαστεί.
