Το «ύστατο χαίρε» στο «Φάντομ» των ελληνικών γηπέδων, είπαν το πρωί της Τρίτης συγγενείς και φίλοι τού Νίκου Σαργκάνη. Ο παλαίμαχος διεθνής τερματοφύλακας νοσηλευόταν σε κώμα και στις 8 Δεκεμβρίου κατέληξε, ηττημένος από την επάρατο νόσο.
Πλήθος κόσμου - με πρώτους τους παλαίμαχους ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν μαζί του αλλά και απέναντί του - βρέθηκε στο Δημοτικό Κοιμητήριο Παπάγου για να πει το τελευταίο αντίο στον κορυφαίο τερματοφύλακα του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ιδιαίτερα συγκινημένος ήταν ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής Νίκος Καρούλιας. «Πέταξε ο φίλος μας, φίλος όλης της Ελλάδας, με αυτές τις τεράστιες φτερούγες που είχε για χέρια. Που κάλυπταν το τέρμα, κάλυπταν το γήπεδο, τον ουρανό. Έφυγε αξιοπρεπώς, όπως αξιοπρεπής ήταν και η πορεία του στη ζωή. Περήφανος, πάλεψε μέχρι την τελευταία στιγμή, χωρίς να προβάλλει το πρόβλημά του. Και πάντοτε, και σε εμάς τους φίλους μας, περνούσε αισιόδοξα μηνύματα».
«Υπερασπιζόταν τα πιστεύω του ασχέτως αν σε κάποιους δεν άρεσε. Ήταν αδιαπραγμάτευτος σε ό,τι έχει να κάνει με το δίκιο. Και κοινωνικό έργο πρόσφερε, πολλά παιδιά έμαθαν την τέχνη του τερματοφύλακα από αυτόν. Νικόλα, οι άνθρωποι πεθαίνουν όταν τους ξεχνάμε, εμείς δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ» προσέθεσε, εμφανώς συγκινημένος.
Τη βραδιά που έγινε «Φάντομ»
Πήρε τον χαρακτηρισμό «Φάντομ» μετά την εκπληκτική του εμφάνιση στο ντεμπούτο του με την εθνική Ελλάδας στις 15 Οκτωβρίου 1980 στην εκτός έδρας νίκη με 1-0 επί της Δανίας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1982.
Οπως θυμίζει το ΑΠΕ, τη βραδιά εκείνη ο Σαργκάνης έκανε εκπληκτικές του αποκρούσεις, με κορυφαία μια αστραπιαία αντίδρασή του σε σουτ βολέ του περίφημου Άλαν Σίμονσεν από πολύ κοντά, που ανάγκασαν τους Δανούς δημοσιογράφους να τον αποκαλέσουν «Φάντομ». Με την εθνική Ανδρών αγωνίστηκε ως το 1991 σε συνολικά 58 αγώνες.
Ο Ηλυσιακός: Από επιθετικός, τερματοφύλακας
Ξεκίνησε την καριέρα του στον Ηλυσιακό στον οποίο εντάχθηκε το 1966 στην ηλικία των 12 ετών και το 1969 στην ηλικία των 15 ετών έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα, όπου αγωνίστηκε χωρίς να έχει αναπληρωματικό τερματοφύλακα.
Αρχικά ξεκίνησε ως επιθετικός και άρχισε να αγωνίζεται ως τερματοφύλακας έπειτα από υπόδειξη και επιμονή του παλιού διεθνή τερματοφύλακα Χρήστου Ρίμπα.
Στον Ηλυσιακό είχε μια εξαιρετική πορεία στο πρωτάθλημα Β΄ Εθνικής, όταν σημείωσε ένα μεγάλο σερί αγώνων χωρίς να δεχτεί γκολ.
Η Καστοριά:Το Κύπελλο
Το 1977 πήγε στην Καστοριά, με την οποία έκανε ντεμπούτο στην Α΄ Εθνική στις 11/9/1977. Έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις στην εκπληκτική πορεία της ομάδας στο Κύπελλο Ελλάδας της περιόδου 1979-80, το οποίο κατέκτησε νικώντας με 5-2 τον Ηρακλή.
Ο Ολυμπιακός: Τα τρία πρωταθληματα
Με τον Ολυμπιακό κατέκτησε τρία πρωταθλήματα (1980-81, 1981-82, 1982-83) και ένα κύπελλο Ελλάδας (1980-81).
Ο Παναθηναϊκός: Οι τίτλοι και ο τελικός του 1988
Το 1985 πήρε μεταγραφή στον Παναθηναϊκό, όπου αγωνίστηκε για πέντε περιόδους, κατακτώντας δύο ακόμη πρωταθλήματα (1985-86, 1989-90) και τρία κύπελλα Ελλάδας (1985-86, 1987-88, 1988-89).
Στον τελικό του 1988, ο οποίος κρίθηκε στα πέναλτι, ο Νίκος Σαργκάνης υπήρξε ο μεγάλος πρωταγωνιστής καθώς εκτέλεσε εύστοχα ένα πέναλτι και απέκρουσε δύο, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στην κατάκτησή του.
Ο Αθηναϊκός: Το Κυπελλούχων και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Πέντε χρόνια αργότερα, το 1990 μεταγράφηκε στον Αθηναϊκό, με τον οποίο τερμάτισε στην 6η θέση στο πρωτάθλημα και έφτασε ως τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας (1990-91), για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου, εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή του στο Κύπελλο Κυπελλούχων της επόμενης περιόδου (1991-92), όπου κληρώθηκε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Στους δύο αγώνες ο Νίκος Σαργκάνης ήταν πρωταγωνιστής και με τις καταπληκτικές του αποκρούσεις, ειδικά στον επαναληπτικό του «Ολντ Τράφορντ», κράτησε την εστία του ανέπαφη. Οι δύο αγώνες έληξαν με 0-0 και ο δεύτερος αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση, όπου τελικά νίκησε η Γιουνάιτεντ με 2-0.
Το ρεκόρ του
Είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει αγωνιστεί σε τελικό του κυπέλλου Ελλάδας με τέσσερις διαφορετικούς συλλόγους και ο πρώτος που το κατέκτησε με τρεις διαφορετικές ομάδες.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση ο Νίκος Σαργκάνης ακολούθησε καριέρα προπονητή.
Είχε δίπλωμα προπονητή ποδοσφαίρου Α΄ και εκπαιδευτή τερματοφυλάκων στην εκπαιδευτική ομάδα της UEFA.
Στις βουλευτικές εκλογές του Μαΐου και του Ιουνίου 2023 τοποθετήθηκε στη δέκατη θέση του ψηφοδελτίου Επικρατείας του ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ.
