Εγκρίθηκε χθες από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο (ΕΚ) ο νέος κανονισμός που θα συγχωνεύσει τα μέχρι σήμερα ξεχωριστά καθεστώτα προώθησης κατανάλωσης γάλακτος και φρούτων στα σχολεία και θα αυξήσει τον ετήσιο προϋπολογισμό τους κατά 20 εκατ. ευρώ. Τα παιδιά στην ΕΕ θα επωφεληθούν σύντομα από ένα καλύτερα χρηματοδοτούμενο καθεστώς προώθησης κατανάλωσης γάλακτος, φρούτων και λαχανικών στα σχολεία και θα διδάσκονται καλύτερα για τα οφέλη της υγιεινής διατροφής. Υπενθυμίζουμε ότι εδώ και μερικές ημέρες «τρέχει» από το ΥπΑΑΤ ο ηλεκτρονικός διαγωνισμός διανομής φρούτων και λαχανικών στα σχολεία για το σχολικό έτος 2015-2016 με αρκετούς γνώστες της αγοράς φρούτων να κάνουν λόγο για προχειρότητα στον σχεδιασμό της δράσης από πλευράς κυβέρνησης. Η εφαρμογή του κανονισμού θα τεθεί σε ισχύ από την 1η Αυγούστου 2017.
Τα κράτη μέλη που συμμετέχουν σε αυτό το εθελοντικό καθεστώς ενισχύσεων θα πρέπει να προωθούν τις υγιεινές διατροφικές συνήθειες, τα τοπικά τρόφιμα, τη βιολογική γεωργία και τον αγώνα κατά της σπατάλης τροφίμων. Τα παιδιά χρειάζεται, επίσης, να γνωρίσουν τις πρακτικές της γεωργίας, μέσω π.χ. εκπαιδευτικών επισκέψεων σε αγροκτήματα. Το Ευρωκοινοβούλιο εισηγήθηκε ένα επιπλέον ποσό ύψους 20 εκατ. ευρώ ετησίως για τα εκπαιδευτικά μέτρα ανεβάζοντας έτσι ετήσια χρηματοδότηση σε 100 εκατ. ευρώ για το γάλα στα σχολεία και σε 150 εκατ. ευρώ για τα οπωροκηπευτικά.
Οι ευρωβουλευτές διασφάλισαν επίσης την πιο δίκαιη κατανομή των ευρωπαϊκών κονδυλίων μεταξύ των κρατών μελών, θέτοντας δύο βασικά κριτήρια για το μηχανισμό (αριθμός παιδιών ηλικίας 6 έως 10 ετών στο εν λόγω κράτος μέλος και βαθμός ανάπτυξης της περιοχής/περιφέρειας εντός του κράτους μέλους). Θα ληφθούν υπόψη τα προηγούμενα επίπεδα χρηματοδότησης και θα συμπληρωθούν με ένα νέο, ελάχιστο ετήσιο ποσό ευρωπαϊκής ενίσχυσης για κάθε παιδί. Είναι χαρακτηριστικό ότι μέχρι σήμερα υπήρχαν μεγάλες αποκλίσεις στα χρήματα που διέθετε η ΕΕ για το πρόγραμμα, κάτι που μπορεί να δει κανείς στον Πίνακα με τα διαθέσιμα κονδύλια ανά χώρα. Για παράδειγμα ενώ η Ελλάδα έχει επιδοτηθεί με το ποσό των 3.143.600 ευρώ, η Πολωνία λαμβάνει 18. 077.613 ευρώ.
Οι ευρωβουλευτές τροποποίησαν τον κατάλογο των προϊόντων που θα μπορούν να λάβουν ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. Πιο συγκεκριμένα: θα δίνεται προτεραιότητα σε φρέσκα και τοπικά προϊόντα σε αντίθεση με τα μεταποιημένα τρόφιμα, όπως σούπες, κομπόστες, χυμοί, γιαούρτια και τυριά. Τα τρόφιμα αυτά θα δίνονται μόνο συμπληρωματικά με τα φρέσκα φρούτα, λαχανικά και το γάλα ή το γάλα χωρίς λακτόζη. Θα αποκλείεται η προσθήκη γλυκαντικών ουσιών και ενισχυτικών τεχνητών αρωματικών ουσιών. Η διανομή προϊόντων με προσθήκη περιορισμένης ποσότητας ζάχαρης, αλατιού και λίπους θα μπορούν να λάβουν χρηματοδότηση από την ΕΕ μόνο κατ' εξαίρεση και υπό αυστηρές προϋποθέσεις οι οποίες θα περιλαμβάνουν την έγκριση από τις εθνικές υγειονομικές αρχές.
Από την μεθεπόμενη σχολικη χρονιά θα δούμε τις αλλαγές του προγράμματος στην χώρα μας καθώς ο κανονισμός, που εγκρίθηκε από το Κοινοβούλιο με 584 ψήφους υπέρ, 94 κατά και 32 αποχές, μένει να εγκριθεί επισήμως και από το Συμβούλιο. Η εφαρμογή του θα ξεκινήσει στις 1 Αυγούστου 2017.
