Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Πέμπτη από το υπουργείο Εργασίας - και παρέθεσαν οι Financial Times - 4,3 εκατομμύρια παιδιά ζουν σε νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα.
Περίπου το 25% των παιδιών το 2022-23 ζούσαν κάτω από το όριο της φτώχειας, από 23,8% το προηγούμενο έτος - αντιπροσωπεύοντας τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση από την έναρξη των καταγραφών το 1994-95.
Σημειώνεται πως οι μετρήσεις δείχνουν πως συνολικά ένα 21% του πληθυσμού βρέθηκε σε κατάσταση φτώχειας στη Μεγάλη Βρετανία, δηλαδή 14,3 εκατομμύρια άνθρωποι. Το ποσοστό αυτό είναι μειωμένο κατά μία μονάδα σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά.
Η Alison Garnham, διευθύνουσα σύμβουλος της Ομάδας Δράσης για την Παιδική Φτώχεια, χαρακτήρισε «σοκαριστικά» τα στοιχεία και κάλεσε την κυβέρνηση να προχωρήσει άμεσα στην κατάργηση του ορίου των δύο παιδιών καθώς και στην αύξηση των επιδομάτων παιδιού. Οτιδήποτε λιγότερο θα αποτελούσε «προδοσία για τα παιδιά της Βρετανίας».
Στη Μεγάλη Βρετανία έχει υποβληθεί από το 2017 όριο δύο παιδιών - που σημαίνει πως το κράτος «πληρώνει» παροχές στους γονείς μόνο για τα δύο πρώτα τους παιδιά, στερώντας σημαντική βοήθεια από τις πολύτεκνες οικογένειες.
{https://twitter.com/EndChildPoverty/status/1770752967244714487}
Αυξάνονται οι ανισότητες, μεγαλύτερη από ποτέ η υλική αποστέρηση
Σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα των FT, τα στοιχεία δείχνουν πως το εισόδημα μειώθηκε πέρυσι για όλους τους Βρετανούς πολιτες - με εξαίρεση το πλουσιότερο 20% των εισοδηματιών - με τις μεγαλύτερες ωστόσο μειώσεις να καταγράφονται στα φτωχότερα νοικοκυριά.
Ο Sam Ray-Chaudhuri, ερευνητής βρετανικού think tank, σημειώνει πως με δεδομένο το διπλό χτύπημα του Covid, αλλά και τη δραματική αύξηση του κόστους ζωής, δεν προκαλεί ακριβώς έκπληξη το γεγονός ότι η συγκεκριμένη θητεία του κοινοβουλίου υπήρξε η χειρότερη για τα εισοδήματα των νοικοκυριών.
Σε ό,τι αφορά την υλική στέρηση, η οποία συνίσταται στην ικανότητα των ατόμων να αντέξουν οικονομικά μια σειρά από καθημερινά αγαθά και υπηρεσίες, έχει επίσης αυξηθεί σε σύγκριση με την περίοδο πριν από την πανδημία.
Το 2022-23 περίπου το 8% των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω ζούσαν σε συνθήκες υλικής αποστέρησης, από 6% το 2019-20 - στην πρώτη καταγεγραμμένη αύξηση εδώ και σχεδόν μια δεκαετία.
Απόλυτα εκτεθειμένα τα παιδιά
Η απόλυτη φτώχεια μειώνεται σε γενικές γραμμές εδώ και δεκαετίες, καθώς το βιοτικό επίπεδο έχει βελτιωθεί. Ωστόσο, τα στοιχεία σηματοδότησαν μια αλλαγή κατεύθυνσης με το ποσοστό των παιδιών που βρίσκονται κάτω από το όριο της φτώχειας να αυξάνεται κατά 318.000 σε περισσότερα από 3,6 εκατ. άτομα.
Τα ποσοστά φτώχειας αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω, καθώς περισσότερες οικογένειες επηρεάζονται από το όριο των δύο παιδιών, το οποίο ισχύει μόνο για τα παιδιά που γεννήθηκαν μετά τον Απρίλιο του 2017.
Αν και υπάρχουν κι άλλες πολιτικές που μπορούν να έχουν έμμεσο αντίκτυπο στην παιδική φτώχεια, η κατάργηση του ορίου των δύο παιδιών είναι ζωτικής σημασίας, δήλωσε ο Jon Sparkes, διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης Unicef UK.
Αξίζει να σημειωθεί πως βάσει των στοιχείων, τα παιδιά είχαν διπλάσιες πιθανότητες να πέσουν κάτω από το όριο της φτώχειας από ό,τι οι συνταξιούχοι.
Αντίθετα, οι Βρετανοί ηλικίας 65 ετών και άνω έχουν δει σημαντική βελτίωση στα οικονομικά τους τις τελευταίες δεκαετίες ως αποτέλεσμα στοχευμένων πολιτικών - όπως είναι το τριπλό κλείδωμα των συντάξεων, το οποίο απαιτεί από την κυβέρνηση να αυξάνει την κρατική σύνταξη κάθε χρόνο.
