Η ύποπτη «δραστηριότητα» στην οποία αναφέρεται η ανακοίνωση αφορά πιθανότατα πίδακες υδρατμών που αναβλύζουν από ρωγμές στον πάγο που καλύπτει ολόκληρη την Ευρώπη.
Το 2012, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble «παρατήρησε υδρατμούς πάνω από την περιοχή του νότιου πόλου της Ευρώπης», ωστόσο το φαινόμενο δεν έχει παρατηρηθεί έκτοτε.
Οι νέες παρατηρήσεις, και αυτές από το Hubble, ίσως επιβεβαιώνουν την ύπαρξη αυτών των πιδάκων, οι οποίοι πρέπει να πηγάζουν σε κάποιον υπόγειο όγκο υγρού νερού.
Για την περαιτέρω εξερεύνηση του δορυφόρου η NASA προγραμματίζει μη επανδρωμένη αποστολή μέσα στο 2020, με το ρομποτικό όχημα να αναμένεται να φτάσει στον προορισμό του 2030.
Η ανακοίνωση της NASA επικεντρώθηκε στις παρατηρήσεις του Hubble, το οποίο το 2012 εντόπισε στο νότιο πόλο της Ευρώπης μια δραστηριότητα που έμοιαζε με τεράστια νέφη από ατμούς νερού που έφθαναν μέχρι και 200 χιλιόμετρα σε ύψος.
Συγκεκριμένα η διαστημική υπηρεσία είχε ανακοινώσει για το φαινόμενο πως, ήταν αδύνατο να σχετίζεται με πρόσκρουση μετεωρίτη στην Ευρώπη, με του ερευνητές να κάνουν για πρώτη φορά λόγο για έντονη δραστηριότητα κάτω από την επιφάνειά της.
Μάλιστα, ο Lorenz Roth ανώτερος επιστήμονας στο Κέντρο Ερευνών στο San Antonio είχε πει "Αν αυτές οι ρωγμές ενώνονται με τον ωκεανό κάτω από την επιφάνεια της Ευρώπης που είμαστε σίγουροι ότι υπάρχει, αυτό σημαίνει ότι οι μελλοντικές έρευνες μπορούν απευθείας να εξετάσουν τη χημική σύνθεση της Ευρώπης και το πιθανώς κατοικήσιμο περιβάλλον της χωρίς να αναγκαστούν να σκάψουν κάτω από τα στρώματα πάγου."
Αυτό που αναπτερώνει τις ελπίδες των ερευνητών για την ύπαρξη ζωή στο φεγγάρι του Δία είναι το γεγονός ότι Ευρώπη φέρει μια εξαιρετικά αραιή ατμόσφαιρα, της οποίας κυριότερο συστατικό είναι το οξυγόνο, όπως και στη Γη, ωστόσο σημειώνεται ότι δεν έχει βιολογική προέλευση, αλλά είναι αποτέλσεμα φορτισμένων σωματιδίων.
Όπως σημείωσαν οι ερευνητές, οι μελλοντικές έρευνες, με την βοήθεια κάποιου ρομποτικού οχήματος θα είναι και αυτές που θα καθορίσουν αν υπάρχει εξωγήινη ζωή στον δορυφόρο του Δία και αν θα μπορούσε να επιβιώσει σ' αυτόν οποιαδήποτε μορφή ζωής.
