Πρόκειται για μία αγχώδης διαταραχή, που χαρακτηρίζεται από έναν έντονο, επίμονο και παράλογο φόβο, για κάποιο αντικείμενο, ζώο, χώρο ή κατάσταση, που δεν μπορεί να καταπολεμηθεί παρά μόνον αποφεύγοντας το φοβικό αντικείμενο.
Ο όρος «φοβία» αναφέρεται ήδη από τον Ιπποκράτη.
