Χριστούγεννα 2024 προ των πυλών με τις προετοιμασίες για τα εορταστικά τραπέζια να έχουν ξεκινήσει. Πρώτη θέση σε κάθε σπίτι έχουν τα μελομακάρονα, το εθνικό χριστουγεννιάτικο γλυκό, που μαζί με τους κουραμπιέδες σηματοδοτούν την έναρξη της χριστουγεννιάτικης περιόδου.
Η άγνωστη πένθιμη ιστορία προέλευσης των μελομακάρονων
Αναφορές λοιπόν θέλουν το όνομα του χριστουγεννιάτικου γλυκού να έχει τις ρίζες του στο νεκρώσιμο δείπνο που ετοιμαζόταν κατά τον Μεσαίωνα. Ψάχνοντας προσεκτικά σε ελληνικά θα βρείτε την εκδοχή ότι η λέξη “μακαρόνι” παράγεται από τη μεσ. ελληνική λέξη “μακαρωνία” (: νεκρώσιμο δείπνο με βάση τα ζυμαρικά). Η μακαρωνία με τη σειρά της έρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη “μακαρία”, που δεν ήταν άλλο από την ψυχόπιτα, δηλαδή, ένα κομμάτι άρτου, στο σχήμα του μελομακάρονου, το οποίο το προσέφεραν μετά την κηδεία. Στους νεότερους χρόνους ένα γλύκισμα που έμοιαζε με τη μακαρία βουτήχτηκε στο μέλι και γι αυτό ονομάστηκε μελομακάρονο. Κύρια συστατικά του είναι το αλεύρι, το σιμιγδάλι, η ζάχαρη, το ξύσμα ή ο χυμός πορτοκαλιού, το λάδι, το μέλι, το κονιάκ, η κανέλα και άλλα μυρωδικά. Επιπλέον τα μελομακάρονα θεωρούνται σύμβολα ευτυχίας και αφθονίας. Άλλωστε το μέλι από την αρχαιότητα το χρησιμοποιούσαν στις γιορτές ως σύμβολο γονιμότητας και ευζωίας. Γι’ αυτό και ο λαός, έχει συνδέσει τα μελομακάρονα ως τα επιθυμητά που θα φέρει ο καινούργιος χρόνος.
Ποιος μπορεί να αντισταθεί σε υπέροχα μελωμένα μελομακάρονα;
Υλικά:
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
1 περίπου κιλό αλεύρι για όλες τις χρήσεις,
2 φλιτζάνια ελαιόλαδο, 1 φλιτζάνι ζάχαρη,
¼ φλιτζανιού κονιάκ
¾ φλιτζανιού χυμό πορτοκαλιού
2 φλιτζάνια καρύδια ψιλοκομμένα (επιπλέον για πασπάλισμα)
1 κοφτή κουτ. σούπας κανέλα (επιπλέον για πασπάλισμα)
2 κοφτά κουτ. γλυκού μπέικιν πάουντερ
1 κοφτό κουτ. γλυκού σόδα
ξύσμα από 2 πορτοκάλια
Για το σιρόπι
1½ φλιτζάνι μέλι
1½ φλιτζάνι ζάχαρη
1½ φλιτζάνι νερό
Εκτέλεση:
Πρώτα ετοιμάζετε το σιρόπι: βράζετε για 2-3 λεπτά όλα τα υλικά για το σιρόπι σε μια κατσαρόλα. Το αφήνετε στην άκρη να κρυώσει καλά. Βάζετε στο μπλέντερ το λάδι, τη ζάχαρη, το κονιάκ και το χυμό πορτοκαλιού και τα χτυπάτε καλά. Μεταφέρετε το μίγμα στο μπολ του μίξερ, προσθέτετε τα καρύδια, την κανέλα, το ξύσμα πορτοκαλιού, το μπέικιν πάουντερ και τη σόδα και χτυπάτε καλά. Κατόπιν, προσθέτετε λίγο λίγο το αλεύρι και συνεχίζετε το χτύπημα μέχρι να πάρετε μια εύπλαστη ζύμη.
Αφήνετε τη ζύμη στην άκρη για 15 λεπτά να ξεκουραστεί. Προθερμαίνετε το φούρνο στους 180°C στον αέρα. Πλάθετε τα μελομακάρονα και τα αραδιάζετε σε δύο λαμαρίνες φούρνου. Τα ψήνετε για 20-25 λεπτά περίπου (ανάλογα το φούρνο) μέχρι να ροδίσουν. Ξεφουρνίζετε τα μελομακάρονα και, όπως είναι ζεστά, τα βουτάτε με προσοχή ένα ένα στο κρύο σιρόπι. Τα αφήνετε να μελώσουν καλά και αμέσως τα βγάζετε και τα τακτοποιείτε στην πιατέλα. Κάθε φορά που ακουμπάτε μελομακάρονα στην πιατέλα, πασπαλίζετε με επιπλέον κανέλα και τριμμένο καρύδι.
Τα 4 μυστικά για φρέσκα μελομακάρονα
- Ο χρόνος ζυμώματος του μελομακάρονου δεν πρέπει να είναι μεγάλος, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει ινώδη υφή, λόγω των συστατικών που περιέχει.
- Για να πετύχουμε το σωστό αποτέλεσμα, τα μελομακάρονα πρέπει να είναι ζεστά όταν τα βυθίζουμε στο κρύο σιρόπι. Καθώς το μελομακάρονο είναι ζεστό, το σιρόπι ζεσταίνεται και χρειάζεται να το διατηρούμε σε ψυχρότερη θερμοκρασία.
- Αφού σιροπιαστούν, τα μελομακάρονα έχουν την τάση να απορροφούν την υγρασία από το περιβάλλον και να μαλακώνουν, ενώ σε ξηρό χώρο μπορεί να σκληρύνουν. Για το λόγο αυτό, πρέπει να τα φυλάσσουμε σε κλειστό δοχείο ή να τα καλύπτουμε με μεμβράνη.
- Εάν θέλουμε να γεμίσουμε τα μελομακάρονα με καρύδια, τοποθετούμε ένα καρύδι στο κάτω μέρος της ζύμης κατά το πλάσιμο και τη σφραγίζουμε γύρω από αυτό.
