Η είδηση της εκτέλεσης την Τετάρτη του Μπράιαν Τόμσον, κορυφαίου στελέχους της UnitedHealthcare, σε πεζοδρόμιο του Μανχάταν έγινε δεκτή με νοσηρό ενθουσιασμό από ασθενείς και οικείους τους στην Αμερική που μοιράζονται μαζικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις αρνητικές εμπειρίες τους με ασφαλιστικές εταιρείες.
Παρότι δεν έχει αποσαφηνιστεί αν το κίνητρο της δολόφονιας του Τόμσον συνδέεται πράγματι με την καριέρα του στον κλάδο της ιδιωτικής ασφάλισης, αυτό δεν εμπόδισε τους σχολιαστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να βγάλουν τα συμπεράσματά τους και να επιδείξουν μια κραυγαλέα έλλειψη συμπόνιας για τον θάνατό του.
«Είμαι νοσηλεύτρια στα επείγοντα περιστατικά και τα πράγματα που έχω δει να αρνούνται οι ασφαλιστικές εταιρείες σε ετοιμοθάνατους ασθενείς με κάνουν να αρρωσταίνω», έγραψε μια νεαρή γυναίκα στο TikTok. «Δεν μπορώ να νιώσω καμία συμπόνια γι' αυτόν, εξαιτίας όλων αυτών των ασθενών και των οικογενειών τους».
Τα πικρά σχόλια με αφορμή την εκτέλεση του Τόμσον ανέδειξαν την οργή και την απογοήτευση για την κατάσταση της υγειονομικής περίθαλψης στην Αμερική, όπου όσοι έχουν ιδιωτική ασφάλιση βρίσκονται συχνά μπλεγμένοι σε ένα «καφκικό εφιάλτη» προσπαθώντας να λάβουν την αποζημίωση που δικαιούνται για την ιατρική τους περίθαλψη.
Τα μηνύματα που, σύμφωνα με αξιωματούχους του NYPD, βρέθηκαν σε κάλυκες από σφαίρες στον τόπο του εγκλήματος - «deny», «defend», «depose» - είναι τρεις λέξεις οικείες σε πολλούς Αμερικανούς που έχει χρειαστεί να διαπραγματευτούν με ασφαλιστικές εταιρείες για οτιδήποτε άλλο εκτός από επισκέψεις ρουτίνας σε γιατρούς.
Ο Τόμσον ήταν διευθύνων σύμβουλος του ασφαλιστικού τμήματος της εταιρείας του, το οποίο ανέφερε πέρυσι έσοδα ύψους 281 δισεκατομμυρίων δολαρίων, παρέχοντας κάλυψη σε εκατομμύρια Αμερικανούς μέσω των προγραμμάτων υγείας που πωλούσε σε εργαζόμενους, εργοδότες, αλλά και ιδιώτες στο πλαίσιο κυβερνητικών προγραμμάτων όπως το Medicare.
Η εκτέλεση προκαλεί τρόμο στους ανταγωνιστές
Ο CEO εκτελέστηκε ενώ κατευθυνόταν προς την ημέρα των επενδυτών της UnitedHealth Group, της μητρικής εταιρείας της UnitedHealthcare.
Σύμφωνα με τον Stephan Meier, επικεφαλής του τμήματος διοίκησης στο Columbia Business School, η επίθεση θα μπορούσε τώρα να προκαλέσει σοκ στον ευρύτερο κλάδο της ασφάλισης υγείας. Περίπου επτά διευθύνοντες σύμβουλοι εισηγμένων στο χρηματιστήριο εταιρειών πεθαίνουν κάθε χρόνο, σχολιάζει, αλλά σχεδόν πάντα από προβλήματα υγείας ή ατυχήματα.
»Μια εκτέλεση θα μπορούσε να έχει πολύ μεγαλύτερες επιπτώσεις».
«Ο ασφαλιστικός κλάδος δεν είναι ο πιο αγαπητός, για να το θέσουμε ήπια», τονίζει ο Meier. «Αν ήμουν στέλεχος της C-suite, μιας άλλης ασφαλιστικής εταιρείας, θα σκεφτόμουν "Είμαι άραγε ο επόμενος;"»
Ένας υπάλληλος της UnitedHealthcare δηλώνει πως οι εργαζόμενοι στην εταιρεία γνώριζαν εδώ και χρόνια πως οι πελάτες ήταν δυσαρεστημένοι. Ο Μπράιαν Τόμσον ήταν ένα από τα λίγα στελέχη που ήθελαν να κάνουν κάτι γι' αυτό, υποστηρίζει. Σε ομιλίες προς τους υπαλλήλους, ο Thompson είχε αναφερθεί στην ανάγκη να αλλάξει η κατάσταση της υγειονομικής κάλυψης στη χώρα, καθώς και η κουλτούρα της εταιρείας - θέματα που άλλα στελέχη απέφευγαν.
Ήδη υπάρχει αυξημένη ανησυχία μεταξύ ορισμένων εταιρειών υγειονομικής περίθαλψης, υποστηρίζει ο Eric Sean Clay, πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης για την Ασφάλεια και την Προστασία της Υγείας.
«Οι διευθύνοντες σύμβουλοι είναι αρκετά συχνά τα πιο προβεβλημένα στέλεχη ενός οργανισμού [...] Μερικές φορές οι άνθρωποι τους μισούν και επιθυμούν να τους κάνουν κακό». Λίγες ασφαλιστικές εταιρείες, ωστόσο, παρέχουν ασφάλεια στα στελέχη τους - είτε για να αποφύγουν την κακή δημοσιότητα ή επειδή μπορεί τους να φαίνεται περιττό.
«Να γίνει ο κανόνας»
Λίγες μόλις ώρες μετά τους πυροβολισμούς, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφηκε μια εκρήξη οργής με αντικείμενο τις ασφαλιστικές και τον ίδιο τον Τόμσον.
«Πληρώνω 1.300 δολάρια το μήνα για ασφάλιση υγείας με απαλλαγή ύψους 8.000 δολαρίων (23.000 δολάρια ετησίως). Όταν τελικά έφτασα σε αυτό το εκπιπτόμενο ποσό, αρνήθηκαν τις απαιτήσεις μου. Έβγαζε ένα εκατομμύριο δολάρια το μήνα», ανέφερε χρήστης στο TikTok.
«Αυτό πρέπει να γίνει ο νέος κανόνας. ΦΑΤΕ ΤΟΥΣ ΠΛΟΥΣΙΟΥΣ», έγραψε ένας άλλος.
«Η διαδρομή με το ασθενοφόρο στο νοσοκομείο μάλλον δεν θα καλυφθεί», σχολίασε χρήστης κάτω από ένα βίντεο στο TikTok, στο οποίο άλλος χρήστης ειρωνευόταν με ένα ηχητικό απόσπασμα από την εκπομπή του Netflix «Queen Charlotte: A Bridgerton Story». Σε αυτό, η βασίλισσα κάνει μια δραματική επίδειξη ψεύτικης θλίψης για έναν θάνατο.
Το περιστατικό προκάλεσε όμως και ένα ανεπανάληπτο ξέσπασμα ασθενών και συγγενών τους που δημοσίευσαν επίσης ιστορίες φρίκης.
Μια γυναίκα εξέφρασε την απογοήτευσή της για την προσπάθεια να καλύψει η UnitedHealthcare ένα ειδικό κρεβάτι για τον ανάπηρο γιο της. Ένας άλλος χρήστης περιέγραψε πώς πάλευε με τους λογαριασμούς και τις ασφαλιστικές καλύψεις μετά από ένα τοκετό.
«Είναι τόσο αγχωτικό [...] Με είχε αρρωστήσει».
Πηγή: New York Times
