Η έρευνα διενεργήθηκε, κατόπιν σχετικών καταγγελιών των Εθνικών Οργανώσεων Καταναλωτών στην Ευρώπη, στην οποία συμμετέχει και η ΕΚΠΟΙΖΩ, τον Νοέμβριο 2018. Οι εν λόγω Οργανώσεις αποτελούν μέλη της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης Καταναλωτών (BEUC). Η Ιρλανδική Αρχή Προσωπικών Δεδομένων έχει αναλάβει την έρευνα των συγκεκριμένων καταγγελιών, ως επικεφαλής εποπτική αρχή.
Η ΕΚΠΟΙΖΩ μαζί με τα μέλη της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης Καταναλωτών (BEUC), ως εκπρόσωποι των καταναλωτών, έχουν υποβάλει καταγγελία κατά της Google και συγκεκριμένα για τις πρακτικές που χρησιμοποιεί στον εντοπισμό τοποθεσίας. Οι πληροφορίες για τα μέρη που επισκεπτόμαστε, όπως κέντρα διασκέδασης, καταστήματα, επισκέψεις σε χώρους λατρείας, παρέχουν σε εταιρείες, όπως τη Google τη δυνατότητα να συναγάγουν συμπεράσματα, σχετικά με την προσωπικότητά μας, τις θρησκευτικές ή σεξουαλικές μας προτιμήσεις, τα οποία αφορούν ιδιαίτερα προσωπικά μας χαρακτηριστικά.
Οι Οργανώσεις Καταναλωτών υποστηρίζουν ότι, η συγκατάθεση, όπως το “να μοιράζονται” τα δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών, δεν είχε δοθεί κατόπιν ελεύθερης βούλησης και οι καταναλωτές εξαπατήθηκαν με το να δεχτούν ρυθμίσεις που παραβιάζουν την ιδιωτικότητά τους. Αυτές οι πρακτικές δεν βρίσκονται σε πλήρη συμμόρφωση με τονΕυρωπαϊκό Γενικό Κανονισμό για τα Προσωπικά Δεδομένα (GDPR). Είναι ιδιαίτερα θετικό το γεγονός ότι, η Ιρλανδική Αρχή Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων αποφάσισε τελικά να προχωρήσει σε βάθος στην έρευνα, αναφορικά με τη μαζική συλλογή δεδομένων τοποθεσίας. Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές υπήρξαν θύματα αυτών των πρακτικών εδώ και για υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Το BEUC προσδοκά ότι η Ιρλανδική Αρχή θα ερευνήσει τις πρακτικές της Google από τη χρονική περίοδο που οι καταγγελίες αφορούσαν και όχι μόνο το τρέχον χρονικό διάστημα.
Είναι επίσης σημαντικό ότι, προστατεύονται τα δικονομικά δικαιώματα των καταναλωτών, οι οποίοι έχουν καταγγείλει το γεγονός αρκετούς μήνες πριν, όπως επίσης και των Εθνικών Οργανώσεων Καταναλωτών που τους εκπροσωπούν.Η Monique Goyens, Γενική Διευθύντρια της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης Καταναλωτών (BEUC), αναφέρει: “Οι καταναλωτές δεν θα πρέπει να βρίσκονται υπό “εμπορική παρακολούθηση”. Χρειαζόμαστε Αρχές που προστατεύουν τα δικαιώματα των καταναλωτών και επιβάλλουν κυρώσεις σε αυτούς που παραβαίνουν τον νόμο “Εκτιμώντας την κλίμακα του προβλήματος, το οποίο επηρεάζει εκατομμύρια Ευρωπαίων καταναλωτών, η συγκεκριμένη έρευνα είναι σκόπιμο να αποτελέσει προτεραιότητα της Ιρλανδικής Αρχής Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων.
Καθότι έχουν περάσει ήδη 14 μήνες από την υποβολή των καταγγελιών, αναφορικά με τις αθέμιτες πρακτικές της Google, συνιστά μη αποδεκτή άλλη καθυστέρηση για τους καταναλωτές, οι οποίοι εμπιστεύονται τις Αρχές. Αυτό που διακυβεύεται εν προκειμένω είναι η αξιοπιστία της σύννομης εφαρμογής του Γενικού Κανονισμού για την Προστασία Δεδομένων ( ΓΚΠΔ)”. Τον Νοέμβριο του 2019, ένα χρόνο από την υποβολή των καταγγελιών, το BEUC και οι Οργανώσεις-Μέλη του, απέστειλαν στην Ιρλανδική Αρχή Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων και στις Εθνικές Αρχές Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων επιστολές προκειμένου να τους υπενθυμίσουν ότι το θέμακρίνεται κατεπείγον.
Η ΕΚΠΟΙΖΩ στα πλαίσια συμμετοχής της στην έρευνα, έχει αποστείλει στην Αρχή Προστασίας Δεδομένων Προσωπικού Χαρακτήρα (ΑΠΔΠΧ) σχετική καταγγελία, όπως και επιστολή υπενθύμισης.
