Τα φαλάφελ είναι τηγανητές μπαλίτσες ή δίσκοι φτιαγμένα από αλεύρι ρεβιθιών, από κουκιά ή συνδυασμό και των δύο και αποτελεί παραδοσιακό πιάτο της μεσανατολικής κουζίνας το οποίο πιθανότατα προέρχεται από την Αίγυπτο.
Τα φαλάφελ συνήθως σερβίρονται μέσα σε αραβική πίτα ή σε ένα είδος αρτοσκευάσματος που ονομάζεται ταμπούν και μοιάζει με τορτίγια.
Μπορούν να συνδυαστούν με μία σαλάτα, λαχανικά τουρσιά, καυτερές σάλτσες και σάλτσες από ταχίνι.
Η προέλευση των φαλάφελ είναι αμφιλεγόμενη.
Η ευρέως επικρατέστερη θεωρία είναι ότι το πιάτο εφευρέθηκε στην Αίγυπτο πριν από περίπου 1000 χρόνια από Κόπτες που τα έτρωγαν ως υποκατάστατα κρέατος τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή.
Από την πόλη-λιμάνι Αλεξάνδρεια έγινα εξαγωγή του πιάτου και της ονομασίας του προς άλλες μεσανατολίτικες περιοχές.
Το πιάτο αργότερα μετακινήθηκε βόρεια προς το Λεβάντε όπου τα ρεβίθια αντικαταστάθηκαν από κουκιά.
