Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επικρίνει με δριμύτητα τις ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες, λέγοντας αυτόν τον μήνα πως τα μέλη του ΝΑΤΟ οφείλουν να καταβάλλουν πλήρως τις οικονομικές συνεισφορές τους, αν και η περυσινή αύξηση αποτελεί μια ευρύτερη απάντηση στην προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 και στις ανησυχίες για τους μαχητικούς ισλαμιστές.
«Κάνουμε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός, αλλά έχουμε μακρύ δρόμο ακόμα... δεν είναι αρκετό», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας πως ο Τραμπ έχει υπογραμμίσει την ανάγκη για περισσότερες αμυντικές δαπάνες στις δύο τηλεφωνικές επικοινωνίες που είχαν μεταξύ τους.
Ο Στόλτενμπεργκ δήλωσε πως η Λετονία, η Λιθουανία και η Ρουμανία κινούνται προς τον στόχο του ΝΑΤΟ να δαπανάται για την άμυνα τουλάχιστον το 2% του ΑΕΠ. Η Γερμανία αυξάνει επίσης τη δαπάνη. Ωστόσο το 2015 μόνο η Βρετανία, η Πολωνία, η Ελλάδα και η Εσθονία τήρησαν τον στόχο του 2% που θέτει το ΝΑΤΟ για τις αμυντικές δαπάνες.
«Η εικόνα εξακολουθεί να είναι μικτή, μερικοί σύμμαχοι εξακολουθούν πραγματικά να αγωνίζονται», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ όταν ερωτήθηκε για τους δημοσιονομικούς περιορισμούς στην Ιταλία, η οποία προσπαθεί να μειώσει το δημοσιονομικό έλλειμμά της.
Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε στο Ρόιτερς πως πέντε σύμμαχοι, περιλαμβανομένης της Βρετανίας, ανταποκρίθηκαν ή υπερέβησαν κατά το 2016 το όριο που τίθεται από το ΝΑΤΟ. Η συμμαχία αναμένεται να δημοσιοποιήσει τον ερχόμενο μήνα τα πλήρη στοιχεία για το 2016.
Ο Στόλτενμπεργκ, ο οποίος θα συναντηθεί αργότερα αυτή την εβδομάδα με τον ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια, δήλωσε πως αναμένει ότι οι αμυντικές δαπάνες της Ευρώπης θα είναι ένα από τα κύρια θέματα κατά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τον Μάιο στις Βρυξέλλες με τον Τραμπ.
Ωστόσο στην ετήσια έκθεση του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών (IISS) που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, αναφέρεται πως οι 26 ευρωπαϊκές χώρες μέλη του ΝΑΤΟ αύξησαν μεν συνολικά τις αμυντικές δαπάνες τους το 2016, αλλά μόνο σε «μικρή» κλίμακα. Σύμφωνα με το IISS, το οποίο βασίζεται σε μια διαφορετική μεθοδολογία από το ΝΑΤΟ για τον υπολογισμό των δαπανών, μόνο δύο από τις εν λόγω χώρες τήρησαν τον στόχο να αφιερώνεται για την άμυνα το 2% του ΑΕΠ και αυτές είναι η Εσθονία και η Ελλάδα. Το Ινστιτούτο υπολογίζει τις αμυντικές δαπάνες της Βρετανίας κατά το 2016 στο 1,98% του ΑΕΠ.
Στη φετινή ετήσια έκθεση του IISS υπογραμμίζεται εξάλλου πως η Κίνα συνεχίζει να εξοπλίζεται ταχύτερα από τις άλλες χώρες σε σημείο που σε ορισμένους στρατιωτικούς τομείς οδεύει προς μια οιωνεί ισοπαλία με τη Δύση.
«Η στρατιωτική τεχνολογική ανωτερότητα της Δύσης, που θεωρείτο κάτι κεκτημένο, αμφισβητείται όλο και περισσότερο», υπογράμμισε ο διευθυντής του IISS Τζον Τσίπμαν παρουσιάζοντας σήμερα στο Λονδίνο αυτή την ετήσια έκθεση που αφορά την ισορροπία των ενόπλων δυνάμεων ανά τον κόσμο.
Σύμφωνα με το IISS, ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας έφθασε το 2016 τα 145 δισεκ. δολάρια.
Παραμένει πολύ χαμηλότερος απ' αυτόν των ΗΠΑ (604,5 δισ.), αλλά είναι σαφώς μεγαλύτερος απ' αυτόν της Ρωσίας (ο τρίτος μεγαλύτερος αμυντικός προϋπολογισμός στον κόσμο με 58,9 δισ.), της Σαουδικής Αραβίας (56,9 δισ.), της Βρετανίας (52,5 δισ.) ή της Γαλλίας (47,2 δισ.).
