Ο εορτασμός αυτός γίνεται διότι το Διεθνές Συμβούλιο Μουσείων επιθυμεί να αναδείξει τον ρόλο των Μουσείων στη σύγχρονη κοινωνία. Η γιορτή αυτή έχει καθιερωθεί από το 1977. Ειδικότερα, όπως αναφέρει σχετική ανακοίνωση, για το έτος 2016, το ICOM επέλεξε για τον εορτασμό το θέμα: «Μουσεία και πολιτιστικά τοπία».
Τα Μουσεία είναι άμεσα συνδεδεμένα με το τοπίο που τα περιβάλλει. Κύρια αποστολή τους είναι η διατήρηση και διαχείριση της πολιτιστικής κληρονομιάς είτε αυτή βρίσκεται μέσα στο κτιριακό κέλυφος του μουσείου είτε έξω από αυτό. Παρέχοντας τεχνογνωσία, τα μουσεία οφείλουν να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους στο ευρύτερο περιβάλλον συνδιαμορφώνοντας το πολιτιστικό τοπίο, ώστε να αποτελέσουν δυναμικά κέντρα πολιτισμού. Για τον φετινό εορτασμό το Ελληνικό Τμήμα του ICOM αποφάσισε τιμώμενο Μουσείο να είναι το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, με την ευκαιρία της συμπλήρωσης 150 χρόνων από τη θεμελίωσή του.
Η κεντρική εκδήλωση του εορτασμού θα πραγματοποιηθεί στις 18 Μαΐου, στις 19:00 στο παραπάνω μουσείο. Ομιλίες σχετικές με το θέμα του εορτασμού θα πλαισιωθούν από συναυλία της Ορχήστρας Σύγχρονης Μουσικής της ΕΡΤ και απαγγελία των 24 ραψωδιών της Οδύσσειας από ηθοποιούς του Εθνικού Θεάτρου.
