Σε έναν «σιωπηλό» αλλά εξαιρετικά επικίνδυνο δολοφόνο εξελίσσονται τα επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα που πλήττουν ολοένα και συχνότερα την Ευρώπη, ως συνέπεια της κλιματικής κρίσης.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Τα Νέα», ο απολογισμός του πρώτου παρατεταμένου καύσωνα του φετινού καλοκαιριού —από τις 23 Ιουνίου έως τις 2 Ιουλίου— εκτιμάται πως ανέρχεται σε 2.300 θανάτους σε 12 μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις. Από αυτούς, οι 175 σημειώθηκαν στην Αθήνα.
Αν και ο αριθμός μπορεί να φαίνεται υπερβολικός, εντύπωση προκαλούν τα ευρήματα της πρώτης σχετικής ταχείας μελέτης που δημοσίευσε το Grantham Institute – Climate Change and the Environment του Imperial College του Λονδίνου.
Η μελέτη προσπάθησε να εκτιμήσει τη θνησιμότητα που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή σε 12 ευρωπαϊκές πόλεις και αποκάλυψε ότι περίπου το 65% των θανάτων (δηλαδή 1.500 περιπτώσεις) συνδέονται άμεσα με την υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία έχει αυξήσει τις θερμοκρασίες κατά 1 έως 4°C.
Τι σημαίνει αυτό πρακτικά; Ότι, αν δεν υπήρχε η επιδείνωση του κλίματος —παρότι οι καύσωνες δεν είναι καινούργιο φαινόμενο— πολλοί από αυτούς τους θανάτους θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί.
Ενδεικτικά, η κλιματική αλλαγή ευθύνεται για 317 από τους υπερβάλλοντες θανάτους στο Μιλάνο, 286 στη Βαρκελώνη, 235 στο Παρίσι, 171 στο Λονδίνο, 164 στη Ρώμη, 108 στη Μαδρίτη και 96 στην Αθήνα.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο αριθμός των θυμάτων από τον τελευταίο καύσωνα υπερβαίνει αυτόν άλλων φυσικών καταστροφών, όπως οι περσινές πλημμύρες στη Βαλένθια που στοίχισαν τη ζωή σε 224 ανθρώπους.
Η ίδια μελέτη αναδεικνύει επίσης μια ακόμη ανησυχητική διάσταση: το 80% των θανάτων που αποδίδονται στην κλιματική αλλαγή αφορά ηλικιωμένα άτομα, γεγονός που τους καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτους στις επιπτώσεις της αυξανόμενης θερμότητας.
