Σύμφωνα με την ΕΛΑΣ, έναυσμα για την επιχείρηση αποτέλεσε η σύλληψη βασικού στελέχους της εγκληματικής οργάνωσης, από αστυνομικούς της Ομάδας Δίωξης Παράνομης Μετανάστευσης του Τμήματος Συνοριακής Φύλαξης Σαπών. Το στέλεχος ως συνοδηγός οχήματος συντόνιζε τη μεταφορά τεσσάρων αλλοδαπών από τον Έβρο στο νομό Θεσσαλονίκης. Όπως προέκυψε από την αστυνομική έρευνα, η σπείρα είχε συγκροτηθεί και αναπτύξει δράση τουλάχιστον από τον Δεκέμβριο του 2019.
Οι δράστες αρχικά συγκέντρωναν αλλοδαπούς τρίτων χώρων στην Τουρκία και τους καθοδηγούσαν ώστε να εισέλθουν πεζοί στο ελληνικό έδαφος, από την περιοχή του Έβρου. Στη συνέχεια τους συνόδευαν, μέσω προκαθορισμένης διαδρομής, στην περιοχή της Ροδόπης, όπου τους παραλάμβαναν με αυτοκίνητα, σε ομάδες τριών έως δέκα ατόμων, και τους μετέφεραν σε πρόχειρο προσωρινό κατάλυμα σε δασική περιοχή κοντά στην Εγνατία Οδό.
Στη συγκεκριμένη περιοχή τούς βιντεοσκοπούσαν την ώρα που ανέφεραν τα στοιχεία τους, αλλά και των μεσολαβητών τους, και με χρήση σωματικής βίας και απειλές τους εξανάγκαζαν να επικοινωνήσουν με οικείους τους ή άτομα που μεσολάβησαν για τη μεταφορά τους, απαιτώντας να καταβάλλουν χρηματικό ποσό από 900 έως 2.500 ευρώ, μέσω ανεπίσημου συστήματος χρηματικών μεταφορών (μέθοδος hawala). Οι δράστες μετά την πληρωμή, μετέφεραν τους αλλοδαπούς στη Θεσσαλονίκη, με αυτοκίνητα και από εκεί, ασυνόδευτοι πλέον, κατέληγαν κατά κύριο λόγο στην Αττική και σε άλλους προορισμούς.
Σύμφωνα με την ΕΛΑΣ, για τη μεταφορά των αλλοδαπών χρησιμοποιούσαν μεταχειρισμένη αυτοκίνητα, τα οποία καταχωρούσαν σε στοιχεία "αχυρανθρώπων". Όπως διαπιστώθηκε από την Αστυνομία προχώρησαν σταδιακά στην αγορά 130 μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, η αγοραστική αξία των οποίων υπερβαίνει το ποσό των 700.000 ευρώ.
Από τις έρευνες βρέθηκαν και κατασχέθηκαν πλήθος ψηφιακών μέσων αποθήκευσης και κινητών τηλεφώνων, παραστατικά μεταφοράς χρημάτων, έγγραφα που αφορούν τη μεταβίβαση δεκάδων οχημάτων της εγκληματική οργάνωσης σε στοιχεία "αχυρανθρώπων", πλαστά, αλλά και γνήσια ταξιδιωτικά έγγραφα τρίτων προσώπων και πέντε επιχειρησιακά οχήματα.
Σημειώνεται, ότι στο σπίτι ενός μέλους της σπείρας εντοπίστηκαν τρεις αλλοδαποί που στερούνταν νομιμοποιητικών έγγραφων για την παραμονή τους στη χώρα και σε βάρος τους εφαρμόστηκε το μέτρο της διοικητικής απέλασης.
Σε βάρος των εννέα συλληφθέντων σχηματίστηκε δικογραφία για τα κατά περίπτωση αδικήματα της διεύθυνσης εγκληματικής οργάνωσης, αρπαγής, εκβίασης, πλαστογραφίας και υφαρπαγής ψευδούς βεβαίωσης και παραβάσεων του Κώδικα Μετανάστευσης.
Συγκατηγορούμενοι στην ίδια υπόθεση είναι και 29 επιπλέον άτομα.
Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στον εισαγγελέα Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης.
Όπως διευκρινίζει η ΕΛΑΣ, η επιχείρηση υποστηρίχτηκε πληροφοριακά από την Europol, ενώ εξειδικευμένοι αναλυτές και εμπειρογνώμονες του Οργανισμού συνέδραμαν και κατά το στάδιο των ερευνών με αναλυτική υποστήριξη, ελέγχους στις βάσεις δεδομένων και τακτικές επιχειρησιακές συναντήσεις με στελέχη των Αρχών της χώρας μας. Παράλληλα, η επιχείρηση ενισχύθηκε με την κινητή μονάδα ανάλυσης δεδομένων ( MOBILE OFFICE ) του Οργανισμού.
Τέλος, από ελληνικής πλευράς, η επιχείρηση υλοποιήθηκε στο πλαίσιο εφαρμογής του Εθνικού Σχεδίου Επιχειρήσεων (Ε.Σ.Ε) και εντάσσεται στο Πρόγραμμα "EMPACT" του Κύκλου Πολιτικής της ΕΕ για την καταπολέμηση του σοβαρού και οργανωμένου εγκλήματος- και πιο συγκεκριμένα, πανευρωπαϊκής Δράσης της οποίας ηγείται η Ελλάδα και αποσκοπεί στην εξάρθρωση οργανωμένων δικτύων διακίνησης μεταναστών από την Τουρκία στην Ελλάδα και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
