Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσι, Φιλ Μέρφι, ζήτησε χθες Παρασκευή από τον γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ - ο οποίος εκπροσωπεί την συγκεκριμένη αμερικανική πολιτεία στη Γερουσία των ΗΠΑ - να παραιτηθεί λόγω των κατηγοριών για δωροληψία που αντιμετωπίζει.
«Οι ισχυρισμοί στο κατηγορητήριο σε βάρος του γερουσιαστή Μενέντεζ και άλλων τεσσάρων εμπλεκομένων εγείρουν βαθύτατη ανησυχία», αναφέρει σε ανακοίνωσή του. «Είναι τόσο σοβαροί που θέτουν σε κίνδυνο την ικανότητα του γερουσιαστή Μενέντεζ να εκπροσωπεί τον λαό της πολιτείας μας», λέει ο Φιλ Μέρφι και υπογραμμίζει: «Ως εκ τούτου, ζητώ την άμεση παραίτησή του».
Sen. Bob Menendez and his wife are accused of accepting “hundreds of thousands of dollars in bribes” in exchange for the senator’s influence, according to an indictment. Prosecutors allege the bribes included gold, cash, mortgage payments and a vehicle https://t.co/fCyu4CYZ3m pic.twitter.com/IEMZkekFke
— CNN (@CNN) September 22, 2023
Νωρίτερα, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ ανακοίνωσε πως ο γερουσιαστής Μενέντεζ αποχωρεί προσωρινά από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, μετά τις κατηγορίες ότι ο ίδιος και η σύζυγός του δωροδοκήθηκαν από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσι.
Στην ανακοίνωσή του, ο Σούμερ ανέφερε ότι ο Μενέντεζ - ο οποίος δεν έχει δηλώσει ότι θα παραιτηθεί από την έδρα του στη Γερουσία - έχει δικαίωμα στην προσήκουσα διαδικασία και σε μια δίκαιη δίκη. Πρόσθεσε ότι ο Μενέντεζ θα αποχωρήσει από την προεδρία της Επιτροπής «μέχρι να επιλυθεί το θέμα».
Υπενθυμίζεται πως σύμφωνα με τα όσα μεταδίδουν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, στο σπίτι του Ρόμπερτ Μενέντεζ και της Ναντίν Αρσλανιάν Μενέντεζ, εντοπίστηκαν, κρυμμένα, 480.000 δολάρια σε μετρητά αλλά και ράβδοι χρυσού, αξίας 100.000 δολαρίων.
Στο κατηγορητήριο, που τον οδήγησε εκτός της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, υπάρχει μία κατηγορία για συνωμοσία με σκοπό τη δωροδοκία, η οποία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης πέντε ετών. Μια άλλη για συνωμοσία με σκοπό τη διάπραξη απάτης για την παροχή έντιμων υπηρεσιών, η οποία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών και μία κατηγορία συνωμοσίας για εκβιασμό υπό την επήρεια επίσημου δικαιώματος, η οποία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών.
Στο κατηγορητήριο αναφέρεται επίσης ότι ο Μενέντεζ, χρησιμοποιώντας το αξίωμα του ως γερουσιαστής, εμπλέκεται σε δραστηριότητες διαφθοράς - όπως αθέμιτες πληρωμές υποθηκών, αθέμιτες αμοιβές για εργασία και την απόκτηση ενός πολυτελούς οχήματος, εκτός από χρυσό και μετρητά.
- Διαβάστε το κατηγορητήριο εδώ.
Ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής του Νιού Τζέρσεϊ είναι ο πρώτος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ που κατηγορείται για δυο διαφορετικά ποινικά αδικήματα κατά τη διάρκεια της θητείας του καθώς είχε κατηγορηθεί επίσης για διαφθορά και πριν 10 χρόνια.
?? US Prosecutor Damian Williams, who investigated the corruption of Menendez and his wife, revealed the indictment with thousands of dollars in cash and gold bars hidden at home. pic.twitter.com/2no4WJyfku
— X News Explorer (@XNewsExplorer) September 22, 2023
Μάλιστα, στο κατηγορητήριο υπάρχει και αναφορά σε αναζήτηση του γερουσιαστή στη Google - λίγο μετά την επιστροφή του από την Αίγυπτο - για την αξία... ενός κιλού χρυσού.
Ο Μενέντεζ έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε κατηγορία σε βάρος του. Αντιθέτως έκανε λόγο για προσπάθεια φίμωσης στην πρώτη του αντίδραση μετά την παραπομπή. Παράλληλα, ήρθαν στο φως πληροφορίες σχετικά με το τι βρέθηκε κατά την έρευνα στο σπίτι τους.
Δεύτερη φορά που ασκείται δίωξη κατά του Μενέντεζ
Αυτή είναι η δεύτερη φορά, μέσα σε μία δεκαετία, που ασκείται δίωξη κατά του γερουσιαστή.
Σε άλλη περίπτωση, το 2015, είχε κατηγορηθεί για συνωμοσία, δωροδοκία και απάτη. Τότε είχε καταγγελθεί πως έκανε πολιτικές χάρες σε πλούσιο γιατρό για να λαμβάνει δώρα αξίας ακόμη και ενός εκατομμυρίου δολαρίων, μεταξύ των οποίων και πολυτελείς διακοπές στην Καραϊβική. Τότε είχε κηρυχθεί κακοδικία καθώς οι ένορκοι δεν μπόρεσαν να φτάσουν σε απόφαση.
Στη συνέχεια, αθωώθηκε για τις περισσότερες από τις κατηγορίες και το υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε τις υπόλοιπες.
Οι κανόνες της Δημοκρατικής Συμμαχίας της Γερουσίας θα αναγκάσουν τον Μενέντεζ να παραιτηθεί από πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, αλλά μπορεί να συνεχίσει να υπηρετεί στην επιτροπή.
